Theo ABC News, một tòa phúc thẩm liên bang đã tạm thời chặn các quan chức bầu cử ở Bắc Carolina liên lạc với cử tri có phiếu bầu đang tranh chấp trong một cuộc đua vào Tòa án Tối cao bang năm 2024 chưa được giải quyết, những phiếu bầu này có thể bị loại khỏi kết quả cuối cùng.
Trong phán quyết 2-1, một hội đồng của Tòa Phúc thẩm Khu vực 4 Hoa Kỳ ở Richmond, Virginia, đã chấp thuận yêu cầu tạm dừng của Thẩm phán Liên kết Allison Riggs của đảng Dân chủ, người đã yêu cầu các thẩm phán liên bang bác bỏ các phán quyết gần đây của tòa phúc thẩm tiểu bang phần lớn ủng hộ các yêu cầu của ứng cử viên đảng Cộng hòa Jefferson Griffin về việc loại bỏ các lá phiếu mà ông đã phản đối.
Đảng Dân chủ và các nhóm bảo vệ quyền bầu cử đã lên tiếng báo động về nỗ lực của Griffin, gọi đó là một cuộc tấn công vào nền dân chủ, có thể tạo tiền lệ cho đảng Cộng hòa đảo ngược kết quả bầu cử trong tương lai ở các bang khác. Đảng Cộng hòa bang cho biết nỗ lực của Griffin là để đảm bảo chỉ những phiếu bầu hợp pháp mới được tính.
Phán quyết của tòa án vào cuối ngày Thứ Ba có nghĩa là các nhân viên bầu cử của chính phủ bị cấm – ít nhất là hiện tại – thực hiện một quy trình do các thẩm phán tiểu bang ủy quyền, những người đã phán quyết vào đầu tháng này rằng cử tri trong hai loại không đủ điều kiện. Hầu hết những cử tri quân sự hoặc ở nước ngoài này, sau khi được liên hệ chính thức, sẽ có 30 ngày để cung cấp thông tin nhận dạng bổ sung để lựa chọn chủng tộc của họ vẫn còn trong bảng kiểm phiếu. Tuy nhiên, những người khác sẽ không thể “chữa” sự không đủ điều kiện của họ và phiếu bầu của họ sẽ bị loại bỏ.
Riggs dẫn trước Griffin chỉ 734 phiếu bầu trong số hơn 5,5 triệu phiếu bầu trong cuộc đua chưa ngã ngũ cuối cùng của quốc gia từ cuộc tổng tuyển cử tháng 11. Lệnh tạm dừng giữ nguyên những con số này trong khi Riggs và các đồng minh của bà tìm kiếm một thẩm phán xét xử liên bang để tuyên bố rằng việc loại bỏ bất kỳ lá phiếu nào khỏi tổng số sẽ là bất hợp pháp.
Sau hai lần kiểm phiếu lại dường như xác nhận chiến thắng của Riggs, Griffin ngay sau cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11 đã đệ đơn phản đối lên tới hơn 65.000 phiếu bầu. Các phán quyết của tòa án tiểu bang sau đó đã giảm tổng số xuống còn ít nhất 1.675 phiếu bầu hoặc có lẽ nhiều nhất là 7.000, theo hồ sơ tòa án. Tổng số thực tế vẫn đang được giải quyết tại tòa án tiểu bang. Càng ít phiếu bầu có khả năng bị loại bỏ, thì Griffin càng khó vượt qua Riggs.
Các luật sư của Riggs và các nhóm khác tìm kiếm lệnh tạm dừng hôm Thứ Ba đã nói với Vòng 4 rằng nếu không có lệnh đó, các thư từ gửi đi sớm cho các cử tri bị ảnh hưởng sẽ chỉ làm tăng thêm sự nhầm lẫn cho cử tri, đặc biệt nếu các tòa án liên bang sau đó đảo ngược quyết định của tòa án tiểu bang.
Lệnh chiếm ưu thế hôm Thứ Ba từ các Thẩm phán Vòng Hoa Kỳ Paul Niemeyer và Toby Heytens cho biết việc cấp lệnh tạm dừng là phù hợp trong khi Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Richard Myers phán quyết về các tuyên bố của Riggs, Ban Bầu cử Tiểu bang và những người khác rằng Hiến pháp Hoa Kỳ và luật bầu cử liên bang ngăn cản việc hủy bỏ các lá phiếu.
Lệnh này có nội dung: “Chúng tôi yêu cầu Ban Bầu cử Tiểu bang Bắc Carolina không gửi bất kỳ thông báo nào cho bất kỳ cử tri nào có khả năng bị ảnh hưởng trong khi tòa án quận giải quyết kiến nghị của Riggs về lệnh sơ bộ”.
Trong một ý kiến phản đối, Thẩm phán Vòng Marvin Quattlebaum Jr. nói rằng Myers đã không mắc lỗi nào khi chỉ đơn giản ra lệnh trước đó rằng ban tiểu bang không chứng nhận bất kỳ kết quả nào trong cuộc đua trong khi ông xem xét các tranh luận pháp lý. Quattlebaum là người được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm. Heytens và Niemeyer được bổ nhiệm bởi các Tổng thống Joe Biden và George H.W. Bush, tương ứng.
Người phát ngôn chiến dịch của Riggs, Dory MacMillan cho biết, động thái này tạm dừng “một quy trình chữa trị gây khó hiểu và nặng nề cho các lá phiếu không có gì sai trái với chúng” và “chúng tôi tin tưởng rằng luật liên bang cấm loại bỏ những phiếu bầu này”.
Các luật sư của Griffin lập luận rằng yêu cầu tạm dừng lẽ ra phải bị từ chối và nói rằng các tòa án liên bang nên để các quyết định của tòa án tiểu bang loại bỏ phiếu bầu khỏi các cử tri không đủ điều kiện.
Người phát ngôn chiến dịch của Griffin, Paul Shumaker cho biết hôm Thứ Tư: “Chúng tôi hy vọng việc kiện tụng vụ án này sẽ tiếp tục trong một thời gian”. “Phán quyết chỉ làm trì hoãn thêm một kết quả.”
Một loại phiếu bầu mà các tòa phúc thẩm tiểu bang tuyên bố không nên được tính là do các cử tri ở nước ngoài đã bỏ phiếu, những người chưa bao giờ sống ở Hoa Kỳ nhưng có cha mẹ được tuyên bố là cư dân Bắc Carolina.
Loại bị cấm khác bao gồm các cử tri quân sự hoặc ở nước ngoài không cung cấp bản sao giấy tờ tùy thân có ảnh hoặc mẫu đơn miễn trừ ID với phiếu bầu vắng mặt của họ. Các quan chức bầu cử đã được yêu cầu thông báo cho những cử tri này và cho họ biết họ có thể nộp bản sao ID hoặc mẫu đơn miễn trừ trong vòng 30 ngày để phiếu bầu của họ được tính.
Griffin, một thẩm phán của Tòa Phúc thẩm Tiểu bang, và Riggs đã không tham gia vào các cuộc thảo luận tại các tòa án tương ứng của họ về cuộc bầu cử của họ.
