Tờ The Washington Post và tỷ phú Jeff Bezos, người đã mua lại tờ báo này với giá 250 triệu USD vào năm 2013, đang trở thành tâm điểm chú ý khi tờ báo đối mặt với hàng loạt khó khăn. Một bài viết dài trên tờ The New Yorker mới đây đã đặt câu hỏi liệu Jeff Bezos có đang “bán rẻ” The Washington Post hay không.
Bài báo điểm lại chặng đường từ khi Bezos tiếp quản, những thay đổi nhân sự cấp cao, các lùm xùm trong tòa soạn, và đặc biệt là mối quan hệ được cho là “thân thiết” hơn của Bezos với Tổng Thống Donald Trump kể từ cuộc bầu cử.
Một nhân viên của The Post chia sẻ trên The New Yorker rằng Bezos dường như “xa rời thực tế” trong các buổi gặp mặt trực tiếp với phóng viên vào tháng 1/2023. Người này nhận xét: “Ông ấy bị cô lập, và ông ấy chưa thực sự dấn thân để trở thành một chủ sở hữu sâu sát, hiểu rõ bối cảnh hiện tại của truyền thông.”
Một trong những quyết định gây tranh cãi nhất dưới thời Bezos là việc ông đơn phương hủy bỏ kế hoạch ủng hộ Kamala Harris chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử năm 2024. Quyết định này được một nhân viên The Post mô tả là “vụng về” và hoàn toàn do Bezos đưa ra. Nó đã gây ra làn sóng phản ứng dữ dội, dẫn đến nhiều đơn xin nghỉ việc và hơn 250.000 lượt hủy đăng ký từ độc giả.
Trong những tháng gần đây, The Post chứng kiến sự ra đi chưa từng có của nhiều tài năng hàng đầu, những người đã chuyển sang làm việc cho các tờ báo và kênh truyền hình khác như CNN, The New York Times, The Wall Street Journal hay The Atlantic. Một số người ra đi để phản đối các chính sách của Bezos, bao gồm cả các cây bút chuyên mục nổi tiếng.
Họa sĩ biếm Ann Telnaes cũng đã nghỉ việc vào tháng 1 sau khi bức biếm họa của bà, mô tả Bezos và những người khác quỳ lạy Tổng Thống đắc cử Trump, không được đăng tải. Trớ trêu thay, bà vừa được trao giải Pulitzer cho tác phẩm của mình vì “đưa ra bình luận sắc bén về những người và thể chế quyền lực với sự khéo léo, sáng tạo và sự không sợ hãi”.
Vào tháng 2, biên tập viên chuyên mục David Shipley cũng từ chức sau khi Bezos yêu cầu các bài viết phải thường xuyên bảo vệ “quyền tự do cá nhân và thị trường tự do”, đồng thời cấm các quan điểm đối lập. Cây bút kỳ cựu Ruth Marcus cũng nghỉ việc sau khi bài viết của bà chỉ trích chính sách này bị từ chối đăng. Động thái này của Bezos được cho là đã khiến tờ báo mất thêm 250.000 độc giả trả phí.
Tinh thần làm việc tại The Post hiện đang ở mức thấp nhất, tuy nhiên, phần lớn sự chỉ trích không nhắm vào Bezos mà vào Will Lewis, CEO và nhà xuất bản do Bezos bổ nhiệm. Lewis được cho là đã có một khởi đầu khó khăn kể từ khi nắm quyền vào năm 2024.
Tháng 6 năm ngoái, Lewis khiến nhân viên khó chịu khi thẳng thừng nói trong một cuộc họp rằng “Mọi người không đọc bài của các bạn”, đồng thời than thở về thua lỗ tài chính và lượng độc giả sụt giảm. Một nhân viên The Post nói với Fox News Digital rằng “Will như một bóng ma kể từ tháng 7. Ông ấy thậm chí còn không có mặt trong Ngày trao giải Pulitzer”.
Bài báo trên The New Yorker cũng trích lời các nhân viên cũ cho biết lý do họ rời The Post là do Lewis “thiếu một kế hoạch rõ ràng cho tờ báo”. Một cựu biên tập viên cấp cao nói: “Ý kiến cho rằng tòa soạn là nguyên nhân gây ra khó khăn của The Post là không công bằng… Will bằng cách nào đó đã thuyết phục Jeff rằng tòa soạn là vấn đề, trong khi thực sự là không có chiến lược kinh doanh nào cả.”
Mặc dù đối mặt với nhiều vấn đề, một nhân viên The Post vẫn bày tỏ sự biết ơn Bezos vì đã “giải cứu” tờ báo khi nó đang trên đà suy thoái. Người này ghi nhận Bezos đã tăng gấp đôi số lượng nhân viên và cung cấp nguồn lực dồi dào, gọi đó là “điều tuyệt vời”.
Tuy nhiên, người này cũng chỉ trích Bezos vì là một “chủ sở hữu vắng mặt” và đã để cho ban quản lý (ám chỉ Fred Ryan trước đây và Will Lewis hiện tại) thất bại trong việc tận dụng đà tăng trưởng độc giả có được trong nhiệm kỳ đầu của Tổng Thống Trump. “Lewis đang thất bại nhanh chóng, nhưng Bezos dường như quá bận tâm đến những việc khác để nhận ra điều đó,” nguồn tin này nói thêm, theo Fox News.
Nhìn chung, The Washington Post dưới thời Jeff Bezos đang trải qua giai đoạn đầy thử thách, với những quyết định gây tranh cãi từ chủ sở hữu và sự bất mãn trong nội bộ, dù vẫn đạt được những thành tựu báo chí nhất định.
