Theo NBC News, các nhà bán lẻ đang cảnh báo người tiêu dùng Mỹ có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt sản phẩm và gián đoạn chuỗi cung ứng như thời kỳ Covid nếu thuế quan của Tổng thống Donald Trump đối với hàng hóa Trung Quốc vẫn ở mức hiện tại.
Các công ty đã hủy các lô hàng từ Trung Quốc và tạm dừng các đơn đặt hàng mới sau khi ông Trump áp mức thuế 145% đối với hầu hết hàng nhập khẩu từ Trung Quốc trong tháng này. Kết quả là, số lượng tàu chở hàng dự kiến đến Cảng Los Angeles dự kiến sẽ giảm 33% so với cùng kỳ năm ngoái trong tuần kết thúc vào ngày 10 tháng 5, theo dữ liệu theo dõi tàu từ Port Optimizer.
Thông thường, các nhà bán lẻ Mỹ sẽ tăng cường các đơn đặt hàng cho hai giai đoạn quan trọng vào cuối năm nay: mùa mua sắm tựu trường và kỳ nghỉ đông. Sự sụt giảm này đang tạo ra sự không chắc chắn về việc liệu người mua sắm Mỹ có còn nhiều lựa chọn hàng hóa như họ đã quen trong những tháng tới hay không.
Jonathan Gold, phó chủ tịch phụ trách chính sách chuỗi cung ứng và hải quan của Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia, cho biết: “Họ đang đưa ra quyết định mua hàng cho kỳ nghỉ lễ ngay bây giờ. Thật khó khăn cho mọi người để tìm ra cách đặt hàng và định giá phù hợp với tất cả những bất ổn về thuế quan.”
Với mức thuế hiện tại, một công ty có trụ sở tại Mỹ sẽ phải trả ít nhất 145 đô la tiền thuế cho Hải quan và Bảo vệ Biên giới để nhập khẩu một mặt hàng trị giá 100 đô la, ngoại trừ đồ điện tử và dược phẩm, vốn bị đánh thuế ở mức thấp hơn. Khoản phí đó có thể xóa sạch mọi lợi nhuận mà một công ty có thể kiếm được và buộc họ phải bán sản phẩm của mình với giá lỗ hoặc tăng giá lên mức mà người tiêu dùng có thể không sẵn sàng trả.
Các nhà cung cấp Trung Quốc nói với NBC News trong tháng này rằng các công ty Mỹ, bao gồm cả Target, đã tạm dừng các đơn đặt hàng. Một nhà cung cấp bán móng tay giả cho các nhà bán lẻ Mỹ cho biết sản phẩm của cô đã sẵn sàng để vận chuyển nhưng vẫn đang nằm ở Trung Quốc. Cô không hy vọng sẽ gửi bất kỳ sản phẩm nào đến Mỹ trong nửa đầu năm nay.
Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia dự kiến nhập khẩu sẽ giảm 20% trong nửa cuối năm nếu thuế quan tiếp tục ở mức hiện tại.
Một số sản phẩm có khả năng biến mất khỏi kệ hàng trong những tháng tới sẽ là giày dép, quần áo, đồ chơi và đồ điện tử giá rẻ, những mặt hàng mà việc sản xuất tập trung chủ yếu ở Trung Quốc, ông Gold cho biết. Các mặt hàng dễ hỏng khác đến từ Trung Quốc, như nước ép táo và cá, có thời hạn sử dụng hạn chế và khó tích trữ hơn đối với các nhà bán lẻ.
Sean Stein, chủ tịch Hội đồng Kinh doanh Mỹ-Trung, cho biết: “Giống như thời kỳ Covid, khi chúng ta thiếu giấy vệ sinh, chúng ta sẽ bắt đầu thấy điều đó ở ngày càng nhiều hàng hóa. Bắt đầu trong một vài tuần nữa, chúng ta sẽ bắt đầu hết hàng, và nếu chính quyền chờ đợi để giải quyết vấn đề cho đến khi chúng ta thiếu hàng và tích trữ, thì đã quá muộn”.
Một người quen thuộc với các nỗ lực vận động hành lang của doanh nghiệp về thuế quan cho biết, mối đe dọa về kệ hàng trống dường như đã gióng lên hồi chuông cảnh báo bên trong Nhà Trắng, hơn là nhiều tháng cảnh báo từ các doanh nghiệp về giá cả tăng cao. Các quan chức chính quyền Trump dường như đặc biệt lo ngại về tình trạng thiếu sản phẩm vào các dịp lễ, như ngày 4 tháng 7 và Giáng sinh.
Sau cuộc họp với các nhà bán lẻ lớn trong tuần này, ông Trump cho biết hôm thứ Tư rằng ông đang cân nhắc giảm thuế quan đối với Trung Quốc, mặc dù ông chưa có hành động chính thức nào. Ông cho biết hôm thứ Năm rằng chính quyền của ông đã gặp gỡ các quan chức Trung Quốc, nhưng trước đó trong ngày, các quan chức Trung Quốc phủ nhận đã có bất kỳ cuộc đàm phán thương mại chính thức nào với Mỹ.
Trong khi một số nhà bán lẻ đã tăng cường các lô hàng từ Trung Quốc trước khi áp thuế, giúp họ có thêm thời gian để vượt qua mùa hè, thì đó không phải là một lựa chọn cho nhiều doanh nghiệp nhỏ hơn, những doanh nghiệp thường không có tiền hoặc đòn bẩy với các nhà sản xuất của họ để tăng mức sản xuất.
Jessica Berger, người sáng lập và CEO của công ty thú cưng Bundle x Joy, đã không thể ngăn chặn lô hàng đồ chơi cho chó và các phụ kiện thú cưng khác của công ty rời khỏi Trung Quốc trước khi mức thuế 145% có hiệu lực.
Giờ đây, cô phải đối mặt với hóa đơn thuế quan 180.000 đô la từ Hải quan và Bảo vệ Biên giới khi các mặt hàng đến Mỹ. Berger cho biết công ty của cô, công ty cũng có doanh thu từ thực phẩm cho thú cưng được sản xuất tại Mỹ, sẽ có thể sử dụng nguồn tài chính hiện có để trang trải chi phí thuế quan, nhưng đó không phải là trường hợp của tất cả các doanh nghiệp nhỏ.
“May mắn cho tôi, tôi có nguồn lực, nhưng sáu tháng trước, tôi sẽ không có. Nó có khả năng đã khiến tôi phá sản,” Berger, người bán sản phẩm của mình tại các nhà bán lẻ quốc gia như Walmart, cho biết. “Đó là mức độ chặt chẽ về tiền mặt của một doanh nghiệp nhỏ. Chúng tôi không có các hạn mức tín dụng lớn và tất cả những thứ khác nhau này.”
Vì gần như tất cả đồ chơi cho chó đều được sản xuất tại Trung Quốc, Berger không thấy có giải pháp thay thế cho việc sản xuất. Và đối với các đơn đặt hàng sản phẩm trong tương lai của cô, như những đơn hàng mà cô đã cam kết bán cho các nhà bán lẻ trong kỳ nghỉ lễ, cô cho biết cô sẽ phải tăng giá để trang trải chi phí thuế quan nếu các loại thuế đó vẫn còn lâu hơn nữa. Nhưng cô cũng đã nghe từ các doanh nghiệp nhỏ khác đang ngừng sản xuất tại Trung Quốc.
“Tôi nghĩ rằng bạn sẽ thấy một nguồn cung rất hạn chế các mặt hàng tùy ý, và người tiêu dùng có thể sẽ không mua nhiều vì các sản phẩm sẽ không có sẵn, và nếu có, chúng sẽ đắt hơn nhiều,” cô nói.
Stein cho biết, đối với những nhà nhập khẩu không thể hoặc không muốn trả thuế quan đối với hàng hóa của họ đến trong những tuần tới, điều đó có thể dẫn đến hàng nghìn container hàng hóa không có người nhận tại các cảng của Mỹ làm tắc nghẽn chuỗi cung ứng, tương tự như trong thời kỳ Covid.
Stein nói: “Chúng ta có thể có hàng nghìn container bị mắc kẹt làm tắc nghẽn cảng. Đó sẽ là một mớ hỗn độn.”
Ngay cả khi ông Trump giảm thuế quan, sự gián đoạn gây ra cho chuỗi cung ứng có thể mất hàng tuần hoặc hàng tháng để tháo gỡ, do thời gian cần thiết để tàu đi qua Thái Bình Dương và để các bộ phận khác của chuỗi cung ứng trở lại vị trí cũ.
Dean Croke, nhà phân tích chính tại DAT Freight and Analytics, cho biết: “Bạn có một giai đoạn tám tuần mà khối lượng sẽ giảm trước khi chúng có thể tăng trở lại, và đó là nếu mọi thứ trở lại bình thường. Tất cả điều này đến vào thời điểm trong năm mà khối lượng thực sự sẽ bắt đầu tăng lên.”
Ông cho biết việc giảm lưu lượng hàng nhập khẩu vào cảng sẽ có tác động lan tỏa đến phần còn lại của ngành vận tải biển. Xe tải chở hàng ra khỏi cảng giờ sẽ chuyển sang nơi khác, làm tràn ngập thị trường xe tải với công suất dư thừa và làm giảm tỷ lệ mà các tài xế xe tải được trả để chở hàng hóa của họ. Sự sụt giảm về nhu cầu đối với tài xế, cùng với sự chậm lại ở các lĩnh vực khác của nền kinh tế, như sản xuất và xây dựng nhà ở, có thể khiến các tài xế xe tải rời bỏ ngành và góp phần gây ra tình trạng thiếu tài xế sau này.
Croke nói: “Có thể phải đến nửa cuối năm nay thì khối lượng hàng hóa chở bằng xe tải mới phục hồi. Ngay cả khi mọi thứ trở lại bình thường ngay bây giờ.”
