Những tiếng hô vang “Fire Lincoln” từ khu vực sinh viên đã vang lên trong trận thắng sít sao 25-21 của đội USC trước Washington. Đây có thể là minh chứng cho sự thiếu ổn định của đội bóng này kể từ thời Pete Carroll.
Đội USC bước vào mùa giải với kỳ vọng lớn là lọt vào vòng Playoff NCAA và trở lại với vị thế hàng đầu sau nhiều năm thất vọng. Tuy nhiên, họ đã để thua Oregon ngay trên sân nhà, dù đối thủ phải dùng đến tiền vệ dự bị. Tệ hơn nữa, trong trận đấu với Washington, dù đội nhà đã giành chiến thắng, những tiếng hô “Đuổi Lincoln” vẫn vang lên từ khán đài sinh viên, ngay cả trong thời tiết nóng bức.
Các sai lầm về kỷ luật và chiến thuật tiếp tục ám ảnh đội bóng dưới thời HLV Lincoln Riley. Những quả phạt đền không đáng có, những đường chuyền thiếu chính xác và những pha xử lý lỗi đã khiến USC đánh mất lợi thế. Dù đã có những màn lội ngược dòng ấn tượng, nhưng nhìn chung, phong độ của đội vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ, đặc biệt là khi đối đầu với các đội mạnh.
Việc tiếp tục duy trì tình trạng hiện tại được xem là sự lặp lại của sai lầm, bất chấp việc USC đã đầu tư mạnh vào tài năng sinh viên và cơ sở vật chất. Theo tin từ OutKick, những tin đồn về việc HLV Lincoln Riley có thể bị sa thải ngày càng gia tăng, ngay cả khi ông có một khoản bồi thường hợp đồng lớn.
