Tiểu bang Texas đang có một bước tiến quan trọng trong việc đối phó với các vụ cháy rừng khi công bố kế hoạch mua sắm các phương tiện chữa cháy trên không thuộc sở hữu của tiểu bang. Đây là lần đầu tiên Texas thực hiện động thái này, thay vì chỉ dựa vào các máy bay quân sự hoặc thuê ngoài như trước đây.
Theo thông báo từ Cơ quan Dịch vụ Lâm nghiệp Texas A&M, tiểu bang đã đặt mua hai chiếc trực thăng SUBARU Bell 412EPX. Đây là giai đoạn đầu của một kế hoạch kéo dài nhiều năm nhằm củng cố năng lực ứng phó với cháy rừng, xây dựng đội bay chữa cháy đầu tiên do tiểu bang quản lý.
Dự kiến, hai chiếc trực thăng này sẽ được bàn giao từ tháng 12 năm 2027. Việc mua sắm này đánh dấu một sự thay đổi lớn trong công tác chuẩn bị của Texas đối với các mùa cháy rừng ngày càng khắc nghiệt. Trước đây, tiểu bang vẫn phụ thuộc vào các thỏa thuận chia sẻ nguồn lực từ liên bang, các hợp đồng thuê máy bay và mối quan hệ đối tác với Bộ Chỉ huy Quân sự Texas để có được sự hỗ trợ trên không trong việc dập lửa.
Các quan chức tiểu bang cho biết các mối quan hệ đối tác này sẽ tiếp tục duy trì song song với việc xây dựng đội bay riêng.
Đơn đặt hàng trực thăng này là giai đoạn đầu của một chương trình mở rộng lớn hơn, bao gồm cả các máy bay đa nhiệm và máy bay chở nhiên liệu lớn trong hai năm tới. Các trực thăng mới sẽ hỗ trợ việc thả nước chính xác, bảo vệ nhà cửa và công trình tốt hơn, tiếp cận địa hình hiểm trở dễ dàng hơn và rút ngắn thời gian quay vòng cho đội bay nhờ khả năng tiếp nhiên liệu và quay lại điểm cháy nhanh chóng.
Thống đốc Greg Abbott nhấn mạnh khoản đầu tư này nhằm cải thiện thời gian phản ứng và giúp lực lượng cứu hỏa khống chế các đám cháy trước khi chúng lan rộng thành thảm họa lớn.
Trong năm 2025, Cơ quan Dịch vụ Lâm nghiệp Texas A&M và các sở cứu hỏa địa phương đã ứng phó với 6.304 vụ cháy rừng, thiêu rụi hơn 132.000 mẫu Anh trên toàn tiểu bang. Trong các sự cố đó, phi công chữa cháy trên không đã ghi nhận gần 1.600 giờ bay và thả hơn 1 triệu gallon nước và hóa chất làm chậm cháy.
Việc mua sắm này được tài trợ từ khoản ngân sách 257 triệu đô la mà Cơ quan Lập pháp Texas lần thứ 89 đã phê duyệt cho chương trình hàng không chữa cháy rừng do tiểu bang quản lý. Thông tin này được cung cấp bởi Cơ quan Dịch vụ Lâm nghiệp Texas A&M.
