CONCORD, New Hampshire — Một thẩm phán liên bang vừa ra phán quyết rằng nỗ lực của thị trấn Conway, New Hampshire nhằm buộc một tiệm bánh gỡ bỏ hoặc thay đổi bức tranh vẽ trên tường là vi hiến, liên quan đến quyền tự do ngôn luận được bảo vệ bởi Tu chính án thứ Nhất.
Theo tin từ NBC News và Associated Press ngày 21 tháng 5 năm 2025, Thẩm phán Liên bang Joseph Laplante quyết định rằng thị trấn Conway đã xâm phạm quyền tự do ngôn luận của ông Sean Young, chủ tiệm bánh Leavitt’s Country Bakery. Phán quyết được đưa ra sau phiên tòa kéo dài một ngày hồi tháng Hai.
Vụ việc bắt nguồn từ một bức tranh tường do các học sinh trung học vẽ trên nóc tiệm bánh. Bức tranh mô tả cảnh mặt trời chiếu những tia sáng xuống dãy núi được tạo hình từ bánh doughnut, bánh muffin, bánh cuộn quế và các loại bánh ngọt khác. Bức tranh có diện tích khoảng 90 feet vuông.
Khi bức tranh hoàn thành vào tháng 6 năm 2022, nó nhận được nhiều lời khen ngợi từ cộng đồng. Tuy nhiên, một nhân viên quy hoạch của thị trấn đã đến xem xét.
Hội đồng quy hoạch thị trấn sau đó cho rằng bức tranh này không phải là nghệ thuật mà là một biển quảng cáo. Vì là biển quảng cáo, nó phải tuân thủ quy định về kích thước của thị trấn, vốn chỉ cho phép tối đa khoảng 22.5 feet vuông cho biển hiệu. Hội đồng lập luận rằng nếu bức tranh không mô tả các sản phẩm được bán trong tiệm (bánh nướng), nó sẽ không bị coi là biển hiệu và có thể giữ nguyên.
Ông Young đã đệ đơn kiện vào năm 2023 sau khi bị yêu cầu thay đổi hoặc gỡ bỏ bức tranh, với nguy cơ đối mặt với các cáo buộc hình sự và tiền phạt nếu không tuân thủ. Ông khẳng định bức tranh không nhằm mục đích quảng cáo. Ông yêu cầu bồi thường chỉ 1 USD để nhấn mạnh vấn đề nguyên tắc.
Thẩm phán Laplante nhận định có “sự ngắt kết nối hoàn toàn giữa quy định của thị trấn và cách thị trấn thực thi, cũng như cách áp dụng và giải thích phi logic” đối với tiệm bánh Leavitt’s. Thẩm phán ra lệnh cho thị trấn ngừng mọi nỗ lực thực thi quy định về biển hiệu đối với bức tranh này.
Ông Sean Young bày tỏ sự vui mừng: “Tôi rất vui vì tác phẩm nghệ thuật của học sinh có thể ở lại, tôi rất vui vì quyền tự do ngôn luận của mình đã được chứng minh, và tôi rất vui vì cộng đồng có thể tiếp tục thưởng thức tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp này.”
Các luật sư đại diện cho thị trấn Conway cho biết họ thất vọng với kết quả nhưng đồng ý với Thẩm phán Laplante rằng các quan chức thị trấn đã hành động một cách tận tâm và thiện chí trong việc quản lý công việc chung. Thị trấn đã lập luận rằng việc hạn chế kích thước biển hiệu phục vụ lợi ích quan trọng của chính quyền trong việc bảo tồn thẩm mỹ, thúc đẩy an toàn và đảm bảo thực thi công bằng.
Tuy nhiên, Thẩm phán Laplante kết luận rằng những lợi ích của Conway bị suy yếu nếu chỉ những biển hiệu mô tả sản phẩm hoặc dịch vụ được bán tại cơ sở mới bị điều chỉnh, trong khi các hình thức hiển thị khác thì không.
Vụ kiện này là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những hành động tưởng chừng nhỏ nhặt như vẽ một bức tranh tường cũng có thể trở thành điểm nóng tranh cãi về quyền hiến định cơ bản tại Hoa Kỳ.
