Thượng viện hôm thứ Ba đã dễ dàng phê chuẩn Troy Meink làm bộ trưởng Không quân, đưa một cựu hoa tiêu máy bay chở dầu KC-135 và chuyên gia vũ trụ phụ trách lực lượng này.
Cuộc bỏ phiếu là 74-25.
Meink có gần bốn thập kỷ kinh nghiệm trong quân đội và chính phủ, bao gồm cả việc quản lý một số khả năng tình báo vệ tinh nhạy cảm nhất của quốc gia và danh mục đầu tư không gian của quân đội.
Ông trước đây từng là phó giám đốc của Văn phòng Trinh sát Quốc gia. Mặc dù ông là người cuối cùng trong số ba bộ trưởng quân sự được xác nhận, nhưng Meink là người có kinh nghiệm quân sự và an ninh quốc gia sâu rộng nhất.
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội: “Sự lãnh đạo của bạn chính xác là những gì chúng ta cần để tập trung lại Bộ Quốc phòng vào nhiệm vụ cốt lõi của nó — tính sát thương, khả năng sẵn sàng và đặt chiến binh lên hàng đầu.”
Bộ trưởng Lục quân Daniel Driscoll đã phục vụ một thời gian ngắn trong Lục quân, nhưng chủ yếu làm luật sư và chủ ngân hàng đầu tư. Bộ trưởng Hải quân John Phelan từng là một giám đốc điều hành đầu tư tư nhân và doanh nhân, và là nhà lãnh đạo đầu tiên của lực lượng hải quân kể từ năm 2006 không phải là một cựu chiến binh.
Meink đảm nhận quyền kiểm soát cả Không quân và Lực lượng Vũ trụ Hoa Kỳ, được Tổng Thống Donald Trump thành lập trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông và vừa tròn năm năm tồn tại. Và việc ông được xác nhận diễn ra khi chính quyền Trump đang nỗ lực định hình lại các khả năng không gian của quốc gia, bao gồm cả việc phát triển hệ thống phòng thủ tên lửa “Mái vòm Vàng”.
Hệ thống tương lai này đã được Trump ra lệnh trong tuần đầu tiên nhậm chức. Nếu thành công, nó sẽ lần đầu tiên cho phép Hoa Kỳ đặt vũ khí trong không gian nhằm tiêu diệt các tên lửa trên mặt đất trong vòng vài giây sau khi phóng.
Nhiều quốc gia, bao gồm Nga, Trung Quốc, Triều Tiên và Hoa Kỳ, đang phát triển các phương pháp mới để vô hiệu hóa hoặc bảo vệ hàng chục nghìn vệ tinh bao quanh Trái đất như một cách để làm tê liệt một đối thủ tiềm năng mà không cần tiến hành một cuộc chiến trên bộ truyền thống.
Meink đến từ Lemmon, Nam Dakota, và gia nhập Không quân với tư cách là học viên ROTC tại Đại học Bang Nam Dakota vào năm 1988. Trong vị trí trước đây của mình tại Văn phòng Trinh sát Quốc gia, Meink đã giám sát ngân sách hơn 15 tỷ đô la để có được các khả năng vệ tinh mới.
Theo LOLITA C. BALDOR, Associated Press
