Theo ABC News, Thượng viện bang South Carolina, do Đảng Cộng hòa chiếm đa số, đang đối đầu với thủ quỹ bang trong một phiên điều trần đặc biệt về sai sót kế toán trị giá 1,8 tỷ đô la.
Phiên điều trần này là đỉnh điểm của cuộc điều tra kéo dài hơn hai năm của Thượng viện, bắt đầu khi các kế toán viên của bang vô tình thổi phồng số tiền cấp cho các trường cao đẳng và đại học lên 3,5 tỷ đô la.
Điều này dẫn đến việc phát hiện ra một lỗi tài khoản bắt đầu từ một thập kỷ trước, khi bang chuyển đổi từ hệ thống kế toán này sang hệ thống khác. Nếu các kế toán viên không thể cân bằng các mục trong hai bộ sổ sách khi họ chuyển hàng nghìn tài khoản với các định nghĩa khác nhau, họ tiếp tục thêm nó vào một tài khoản đặc biệt năm này qua năm khác cho đến khi nó tăng lên 1,8 tỷ đô la.
Phải mất các kế toán viên pháp lý, những người đã được trả hàng triệu đô la phí, để cuối cùng làm sáng tỏ rằng gần như toàn bộ số tiền 1,8 tỷ đô la không phải là tiền thật mà chỉ là sự tích lũy của các lỗi.
Hai thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa kêu gọi cách chức ông Loftis cho biết ông không còn đáng tin cậy để xử lý các tài khoản ngân hàng của South Carolina. Họ cáo buộc rằng ông ta không đủ năng lực và không bao giờ báo cáo những sai sót cho các nhà lập pháp như luật yêu cầu trong khi từ chối chịu trách nhiệm.
Thượng nghị sĩ Stephen Goldfinch nói: “Ông ta là một kẻ nói dối quá lo lắng về vẻ ngoài trước công chúng của mình đến nỗi ông ta sẽ làm và nói bất cứ điều gì để che đậy sai lầm của mình”.
Loftis gọi cuộc điều tra của Thượng viện là một cuộc săn phù thủy. Ông liên tục nói rằng không có tiền nào bị mất và những sai sót không phải do văn phòng của ông gây ra, mặc dù những người khác đã làm chứng khác. Thủ quỹ cho biết việc tiếp tục tập trung vào những sai lầm đe dọa xếp hạng tín dụng mạnh mẽ của bang.
Luật sư của ông, Deborah Barbier, đã mở vụ án kéo dài ba giờ của thủ quỹ bằng một bức ảnh của Loftis và Tổng thống Đảng Cộng hòa Donald Trump trên màn hình. Bà chỉ ra rằng ông đã bốn lần giành chiến thắng trong cuộc bầu cử và sẽ phải đối mặt với cử tri một lần nữa trong cuộc bầu cử sơ bộ sau 14 tháng nữa. Loftis trước đây đã nói rằng ông sẽ không tái tranh cử.
Barbier nói từ bục giảng tạm thời ở phía sau phòng Thượng viện bang: “Người dân không muốn bị nói rằng bạn giỏi hơn họ. Hãy để những vấn đề như thế này được quyết định tại thùng phiếu”.
Các thượng nghị sĩ có thể đặt câu hỏi vào cuối phiên điều trần. Thượng viện sẽ cần hai phần ba số phiếu để quyết định Loftis đã phạm “sao nhãng nhiệm vụ cố ý” và gửi vấn đề này cho Hạ viện, cơ quan này cũng phải tổ chức cuộc bỏ phiếu hai phần ba của riêng mình để bãi nhiệm thủ quỹ.
Ba mươi mốt trong số 40 thượng nghị sĩ có mặt vào thứ Hai sẽ phải bỏ phiếu chống lại Loftis để quá trình này tiếp tục.
Không có người giữ chức vụ nào bị bãi nhiệm theo cách này kể từ khi South Carolina trở thành một bang cách đây 225 năm.
Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Hạ viện không đưa ra dấu hiệu nào về việc họ sẽ xem xét vấn đề này.
Grooms cho biết, sổ sách vẫn chưa được chỉnh sửa hoàn toàn và các kế toán viên tiếp tục phải vật lộn với văn phòng của Loftis và cách họ xử lý các tài khoản ngân hàng của bang.
Grooms cho biết thủ quỹ đang cố gắng làm bất cứ điều gì để bảo vệ 14 năm tại vị và danh tiếng là một người quản lý bảo thủ có năng lực, luôn quan tâm đến người nộp thuế.
Grooms nói: “Vì những thất bại của mình, người bạn tự xưng là tốt nhất của người nộp thuế đang khiến người nộp thuế phải trả hàng chục triệu đô la cho các khoản phí pháp lý, kiểm toán và giám sát”. “Với những người bạn như thế này, ai cần những người theo chủ nghĩa tự do chi tiêu thuế.”
Một tiểu ban Thượng viện đã tổ chức các phiên điều trần để thẩm vấn Loftis dưới lời tuyên thệ. Họ đã gây tranh cãi. Loftis đã chỉ trích các bài báo, cáo buộc các thượng nghị sĩ về một cuộc săn phù thủy và đe dọa đứng dậy và bỏ đi.
Ông không cho thấy bất kỳ dấu hiệu bực bội hay tức giận nào khi phiên điều trần bắt đầu vào thứ Hai.
