Thượng nghị sĩ Cộng hòa Bill Cassidy, người từng do dự về việc xác nhận RFK Jr.,
nói ông đã ‘thực hiện’ những lời hứa về vắc-xin.
Vị bác sĩ đảng Cộng hòa cho biết ông đã đưa ra những cam kết rằng Kennedy sẽ
không gieo rắc sự nghi ngờ về vắc-xin trước khi bỏ phiếu xác nhận ông.
Thượng nghị sĩ Bill Cassidy đã giúp củng cố nỗ lực của Robert F. Kennedy Jr. để
lãnh đạo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh cách đây vài tháng sau khi đảm bảo các
cam kết từ Kennedy, trong số những điều khác, tránh làm suy yếu niềm tin của
công chúng vào việc tiêm chủng. Giờ đây, đảng viên Cộng hòa bang Louisiana
nói rằng bộ trưởng đã “thực hiện” những lời hứa đó — ngay cả khi các nhà phê
bình cáo buộc Kennedy đang cố gắng đầu độc giếng nước của niềm tin vào vắc-xin.
Trước lời khai của Kennedy hôm thứ Tư trước ủy ban Thượng viện do Cassidy chủ
trì, thượng nghị sĩ nói với NBC News rằng ông có “mối quan hệ làm việc tốt” với
Kennedy. Và khi được hỏi liệu bộ trưởng có thực hiện cam kết không gieo rắc sự
nghi ngờ về vắc-xin hay không, Cassidy trả lời: “Tất cả những gì tôi sẽ nói về
cam kết là, cho đến nay, ông ấy đã thực hiện chúng.”
Cuối phiên điều trần, Kennedy, cựu chủ tịch của một nhóm chống vắc-xin từ lâu
đã lan truyền những tuyên bố vô căn cứ về việc tiêm chủng, đã tranh cãi với
Thượng nghị sĩ Chris Murphy, đảng viên Đảng Dân chủ bang Connecticut, về vắc-xin.
Murphy cáo buộc Kennedy quyết định “liên tục làm suy yếu vắc-xin [sởi] bằng
thông tin bị các chuyên gia y tế công cộng tranh cãi,” đồng thời nói thêm rằng
“nếu tôi là chủ tịch, [Cassidy], người tin vào vắc-xin và đã bỏ phiếu cho ông
vì ông ấy tin vào những gì ông đã nói về việc ủng hộ vắc-xin, thì đầu tôi sẽ
nổ tung.”
“Nếu tôi khuyên ông bơi trong một cái hồ mà tôi biết có đầy cá sấu, ông có
muốn tôi nói với ông rằng có cá sấu ở đó không?” Kennedy nói để đáp lại những
chỉ trích của Murphy.
Sự việc này và quyết định lặp đi lặp lại của Murphy khi viện dẫn những lời hứa
của Kennedy với Cassidy để tranh luận rằng ông đã đánh lừa ủy ban về lập trường
của mình đối với vắc-xin, làm nổi bật thỏa ước đình chiến mong manh mà Cassidy
đã tạo ra với Kennedy, đặc biệt là khi thượng nghị sĩ Louisiana phải đối mặt
với viễn cảnh bị thách thức sơ bộ từ cánh hữu của mình vào năm 2026. Ông từ lâu
đã ở trên nền tảng chính trị mong manh với phong trào MAGA của Tổng Thống
Trump, sau khi bỏ phiếu kết tội tổng thống về các cáo buộc luận tội sau vụ bạo
loạn ở Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021.
Mặc dù Cassidy phần lớn tránh vấn đề vắc-xin và hồ sơ của Kennedy trong phiên
điều trần hôm thứ Tư, nhưng ông đã nhanh chóng can thiệp “để ghi lại” rằng
Kennedy đã sai khi nói rằng không có loại vắc-xin nào ngoài vắc-xin Covid được
thử nghiệm đối với giả dược.
Cassidy, một bác sĩ y khoa, đã công khai do dự về việc có nên ủng hộ việc xác
nhận Kennedy hay không và đã dành phần lớn phiên điều trần xác nhận của Kennedy
để đặt câu hỏi cho ông về hồ sơ của ông về vắc-xin. Khi tuyên bố ủng hộ việc đề
cử Kennedy, Cassidy cho biết Kennedy đã đưa ra một loạt lời hứa với ông, chủ
yếu là về việc bảo vệ công việc của chính phủ và niềm tin của công chúng vào
vắc-xin.
Tuy nhiên, Kennedy đã bổ sung vào hồ sơ về các tranh cãi liên quan đến vắc-xin
trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình khi lãnh đạo HHS. Ông đã tuyên bố sai sự
thật trong một cuộc phỏng vấn với CBS News tháng trước rằng sự bảo vệ của vắc
xin sởi “suy yếu rất nhanh” và rằng nhiều loại vắc-xin trên thị trường không
được “kiểm tra an toàn” trong bối cảnh bùng phát vi-rút gần đây. Những bình
luận đó đã ngay lập tức bị các quan chức y tế công cộng hàng đầu khiển trách.
HHS đang bắt đầu một loạt các nghiên cứu để điều tra tỷ lệ mắc chứng tự kỷ ở
trẻ em, một động thái diễn ra sau khi Kennedy đã dành phần lớn sự nghiệp của
mình để đặt câu hỏi liệu vắc-xin có phải là nguyên nhân gây ra chứng rối loạn
này hay không, mặc dù hàng thập kỷ nghiên cứu đã không tìm thấy bằng chứng về
mối liên hệ giữa vắc-xin và chứng tự kỷ. Không rõ liệu nghiên cứu có xem xét
những tuyên bố đó hay không.
Trong khi đó, việc cắt giảm trên diện rộng trên toàn chính phủ liên bang bao gồm
việc cắt giảm hơn 2 tỷ đô la từ các khoản tài trợ để tăng khả năng tiếp cận
vắc-xin cho trẻ em đối với những người không đủ khả năng chi trả.
Cassidy đã yêu cầu trong phiên điều trần hôm thứ Tư để đảm bảo rằng các đợt cắt
giảm khác nhau trên toàn chính phủ liên bang sẽ không gây tổn hại cho người Mỹ
và hệ thống y tế công cộng của quốc gia.
Ông dự đoán rằng Kennedy sẽ cung cấp “sự rõ ràng” với lời khai của mình, giúp
ông “có được sự tin tưởng của người dân Mỹ, xoa dịu tâm trí của họ.”
“Mọi người sợ sự thay đổi ngay cả khi nó từ tệ hơn thành tốt hơn, nhưng nếu
không có một kế hoạch hoặc mục tiêu được xác định rõ ràng, mọi người sẽ cho
rằng điều tồi tệ nhất. Phần lớn cuộc trò chuyện về chương trình nghị sự của
HHS đã được đặt ra bởi các nguồn ẩn danh trên các phương tiện truyền thông và
các cá nhân có thành kiến với tổng thống,” ông nói.
“Người Mỹ cần sự trấn an trực tiếp từ tổng thống và từ ông, thưa Bộ trưởng,
rằng những cải cách này sẽ làm cho cuộc sống của họ dễ dàng hơn, không khó
khăn hơn. Và đó là lý do tại sao tôi đã mời ông: Không ai có thể đưa ra trường
hợp đó tốt hơn ông,” Cassidy nói thêm. (Trong số các điều kiện mà Cassidy đưa
ra khi ông cho biết ông sẽ bỏ phiếu xác nhận Kennedy là ông sẽ làm chứng trước
Quốc hội “hàng quý, nếu được yêu cầu”.)
Vắc-xin không phải là một chủ đề chính trong cuộc trò chuyện tại phiên điều trần
cho đến khi Murphy, đảng viên Đảng Dân chủ Connecticut, bắt đầu phát biểu. Ông
nhanh chóng cáo buộc Kennedy không nói sự thật với ủy ban và không thực hiện
những lời hứa của mình với chủ tịch đảng Cộng hòa, đồng thời nói thêm rằng
Kennedy “liên tục đặt câu hỏi về hiệu quả hoặc sự an toàn của kết quả vắc-xin
khiến ít người được tiêm vắc-xin hơn.”
Kennedy trả lời bằng cách nói rằng ông đã hứa với ủy ban “sự minh bạch triệt
để” và rằng ông “sẽ không nói với mọi người rằng mọi thứ đều an toàn và hiệu
quả nếu tôi biết có vấn đề.” Sau đó, ông trả lời một câu hỏi từ Thượng nghị sĩ
đảng Dân chủ bang New Hampshire Maggie Hassan bằng cách nói, “cách tốt nhất để
ngăn chặn sự lây lan của bệnh sởi là tiêm chủng.”
Sự ủng hộ của Cassidy đối với Kennedy, điều này đã mang lại cho chính quyền
Tổng Thống Trump một chiến thắng sớm quan trọng khi ông tập hợp Nội các của
mình, diễn ra khi đảng viên Cộng hòa Louisiana đang chuẩn bị cho một cuộc chiến
chính trị khó khăn và phải đối mặt với những lời chỉ trích từ cánh bảo thủ hơn
của đảng.
Thủ quỹ bang John Fleming, người đang tranh giành ghế của Cassidy vào năm 2026,
đã chỉ trích Cassidy vì đã bỏ phiếu kết tội Tổng Thống Trump tại Thượng viện
sau động thái luận tội ông của Hạ viện năm 2021. Đảng Cộng hòa bang Louisiana
đã khiển trách Cassidy vì cuộc bỏ phiếu vào thời điểm đó.
Nhưng hoạt động chính trị của Cassidy đã báo hiệu rằng họ đang chuẩn bị cho một
cuộc đua khó khăn — họ đã quảng cáo hoạt động gây quỹ trong quý đầu tiên của
ông, điều này đã giúp ông có lợi thế tiền mặt hàng triệu đô la so với Fleming
sau quý đầu tiên của năm 2025.
Và chiến dịch của ông đã công bố các phần của một cuộc thăm dò nội bộ cho thấy
Cassidy dẫn trước Fleming, mặc dù tỷ lệ ủng hộ của ông trong số các cử tri
đảng Cộng hòa có khả năng thấp hơn 50%.
“`
