Theo ABC News, việc nuôi dạy một đứa trẻ ở Mỹ chưa bao giờ là rẻ, và giờ đây, chi phí này có thể còn tăng vọt do các loại thuế quan mới.
Thông báo áp thuế của cựu Tổng thống Donald Trump vào đầu tháng 4 đã khiến nhiều gia đình có con nhỏ hoặc sắp có con phải gấp rút mua sắm. Sam Rutledge, một giáo viên vật lý, và vợ sắp đón em bé vào giữa tháng 7. Ban đầu họ nghĩ còn nhiều thời gian để chuẩn bị, nhưng sau thông tin về thuế, họ đã nhanh chóng mua sắm xe đẩy, ghế ô tô, ghế bập bênh cho phòng trẻ, cũi và ghế ăn dặm – tất cả đều sản xuất ở nước ngoài.
Anh Rutledge chia sẻ: “Những món đồ này vốn đã khá đắt đỏ trong điều kiện bình thường, nhưng khi thấy rõ thuế sắp áp dụng, chúng tôi quyết định mua ngay phòng khi giá tăng quá cao.”
Theo trang web về nuôi dạy con Baby Center, chỉ riêng năm đầu tiên, chi phí nuôi con trung bình đã là 20.384 USD. Tuy nhiên, các mức thuế mới, từ 10% đối với hàng nhập khẩu từ hầu hết các quốc gia đến 145% đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, sẽ khiến gánh nặng tài chính cho các bậc cha mẹ mới sinh con tăng lên đáng kể.
Hiệp hội các nhà sản xuất sản phẩm trẻ em (Juvenile Products Manufacturers Association), một nhóm thương mại của Mỹ, ước tính khoảng 90% các sản phẩm chăm sóc trẻ em cốt lõi và linh kiện sản xuất chúng – từ bình sữa, thùng đựng tã đến xe đẩy và ghế ô tô – đều được sản xuất tại châu Á, phần lớn là ở Trung Quốc.
Bà Lisa Trofe, giám đốc điều hành hiệp hội, cho biết: “Sản xuất ở nước ngoài đã là tiêu chuẩn trong ngành của chúng tôi suốt nhiều thập kỷ.”
Steven Dunn, CEO của Munchkin Inc., một công ty chuyên sản xuất đồ dùng cho trẻ em, kể rằng khi thành lập công ty vào năm 1991, họ sản xuất bình sữa ở California. Tuy nhiên, theo thời gian, các nhà sản xuất trong nước đóng cửa và chi phí kinh doanh tại Mỹ tăng vọt. Hiện tại, khoảng 60% trong số 500 sản phẩm của Munchkin được sản xuất tại Trung Quốc.
Trước tình hình thuế quan, ông Dunn đã tạm dừng các đơn hàng từ Trung Quốc và đóng băng tuyển dụng tại trụ sở ở California. Ông dự kiến một số sản phẩm của Munchkin sẽ hết hàng trong vòng ba tháng tới. Ông khẳng định không thể chuyển toàn bộ chi phí thuế này sang cho người tiêu dùng dưới dạng tăng giá.
Ông Dunn cho biết đã cố gắng giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc bằng cách chuyển một số hoạt động sản xuất sang Việt Nam và Mexico. Tuy nhiên, ông cũng gặp khó khăn khi tìm kiếm nhà sản xuất tại Mỹ cho các sản phẩm phức tạp, như miếng che núm vú bằng silicone mới, vì thiếu chuyên môn và lao động lành nghề.
Nhiều thương hiệu và công ty đồ dùng trẻ em khác được Associated Press liên hệ đã từ chối bình luận về vấn đề thuế quan.
Hiệp hội các nhà sản xuất sản phẩm trẻ em cho biết đã đề nghị chính quyền Trump miễn thuế đối với các sản phẩm trẻ em, lập luận rằng đây là những mặt hàng thiết yếu cho sự phát triển của trẻ. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, ông Trump từng miễn thuế cho một số mặt hàng như ghế ô tô và ghế ăn dặm, nhưng chưa đưa ra tuyên bố tương tự lần này.
Công ty Nurture&, chuyên sản xuất ghế bập bênh và đồ nội thất cho trẻ, cho biết đang cố gắng minh bạch với khách hàng về tác động của thuế. Họ đã giảm giá một số mặt hàng khi thuế bắt đầu có hiệu lực và sẽ duy trì mức giá này đến ngày 30 tháng 4, nhưng sau đó có thể không thể gánh hết chi phí thuế nhập khẩu.
Bà Jill Gruys, Giám đốc thương mại của Nurture&, nhấn mạnh: “Đây là những khoản mua sắm lớn, là khoản đầu tư, và đây là giai đoạn rất nhạy cảm trong cuộc đời. Chúng tôi muốn mọi người đưa ra quyết định tốt nhất cho ngân sách và gia đình của họ.”
Elizabeth Mahon, chủ cửa hàng đồ dùng trẻ em Three Littles ở Washington, lo ngại thuế sẽ khiến các sản phẩm thiết yếu trở nên quá đắt đỏ đối với một số gia đình. Bà thường xuyên dạy mọi người cách thắt dây an toàn cho trẻ trên ghế ô tô và biết rằng vẫn có những gia đình cần được thuyết phục về sự cần thiết của ghế ô tô. Bà sợ giá cao hơn sẽ là một rào cản nữa.
Bà nói: “Không ai chết nếu không mua được đồ chơi, nhưng nếu không có ghế ô tô, trẻ em sẽ bị thương nặng.”
Tại cửa hàng của mình, bà Mahon đang nhận được thông báo từ các nhà sản xuất về việc tăng giá mạnh vào tháng 5. Bà cảm thấy may mắn vì đã kịp thuê kho và tích trữ hàng trước khi thuế có hiệu lực. Đối với nhiều doanh nghiệp nhỏ, bà cho rằng chi phí tăng thêm này có thể là “án tử”.
Tại cửa hàng The Little Seedling ở Ann Arbor, Michigan, chủ cửa hàng Molly Ging cho biết thay vì đặt hàng cho dịp Giáng sinh như thường lệ vào thời điểm này, bà đang phải xem xét các thông báo tăng giá từ nhiều nhà cung cấp.
Bà chia sẻ: “Có quá nhiều thứ phải xoay sở, và tôi hoàn toàn không biết mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào.”
Hiện tại, việc kinh doanh khá sôi động khi khách hàng đổ xô mua sắm để tránh giá tăng. Tuy nhiên, bà Ging lo lắng cho 13 nhân viên của mình – tất cả đều là các bà mẹ thường đưa con đến nơi làm việc – và về việc liệu bà có thể duy trì đủ hàng tồn kho để đáp ứng nhu cầu trong tương lai hay không.
Bà kết luận: “Trẻ em không ngừng được sinh ra chỉ vì có thuế quan.”
