Thống đốc Bob Ferguson vừa ký duyệt ngân sách hoạt động hai năm trị giá 78 tỷ đô la của tiểu bang Washington. Ông ca ngợi đây là một cách tiếp cận “cân bằng” để giải quyết tình trạng thiếu hụt hàng tỷ đô la.
Ngân sách mới bao gồm việc tăng thuế đối với các doanh nghiệp lớn, cắt giảm chi tiêu cho một số cơ quan, tăng lương cho nhân viên tiểu bang và tăng cường chi tiêu cho các trường học K-12.
Tuy nhiên, kế hoạch chi tiêu này cũng dựa vào một số thủ thuật tài chính để trì hoãn việc thanh toán một số khoản nợ, điều này có thể khiến tiểu bang phải đối mặt với nhiều khó khăn tài chính hơn ngay trong năm tới.
Một ví dụ điển hình là cách Thống đốc Ferguson và đảng Dân chủ giải quyết các hóa đơn pháp lý ngày càng tăng của Washington cho các vụ kiện chống lại tiểu bang. Họ đã cắt giảm ngân sách của quỹ tự bảo hiểm của tiểu bang, quỹ này dùng để chi trả cho các khoản dàn xếp và phán quyết của các vụ kiện. Trên giấy tờ, điều này giúp giải phóng hơn 500 triệu đô la cho ngân sách, giúp việc thông qua ngân sách và kết thúc kỳ họp lập pháp dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các chi phí sẽ thực sự biến mất. Lãnh đạo thiểu số tại Hạ viện Drew Stokesbary cho biết: “Đây là những khoản thanh toán ràng buộc về mặt pháp lý mà tiểu bang không thể trốn tránh. Chúng ta sẽ phải trả tiền dù có lập ngân sách cho nó hay không”.
Văn phòng của Thống đốc Ferguson và một nhà lập pháp hàng đầu của đảng Dân chủ thừa nhận rằng đây chỉ là một giải pháp ngắn hạn và sẽ phải xem xét lại.
Trong hai năm tài chính vừa qua, tiểu bang đã chi hơn 500 triệu đô la để giải quyết các vụ kiện và yêu cầu bồi thường thiệt hại do sơ suất hoặc hành vi sai trái, chủ yếu là các yêu cầu chống lại Bộ Trẻ em, Thanh niên và Gia đình, cơ quan giám sát các cuộc điều tra phúc lợi trẻ em và chăm sóc nuôi dưỡng.
Theo Thượng nghị sĩ June Robinson, đảng Dân chủ, việc văn phòng của Thống đốc Ferguson nói với các nhà lập pháp rằng họ có thể không cần thêm tiền vào ngân sách đã giúp ích cho quá trình này. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận rằng đây là vấn đề mà họ sẽ phải giải quyết trong tương lai.
Người phát ngôn của Thống đốc Ferguson, Brionna Aho, cho biết động thái này mang lại cho tiểu bang sự linh hoạt hơn trong ngắn hạn. Bà nói: “Thống đốc khuyến nghị tiếp cận vấn đề theo cách đó, dàn trải tác động, thay vì lấy đi những khoản tiền quan trọng từ các dịch vụ thiết yếu hoặc tăng thêm thuế”.
Theo tin từ tờ Seattle Times.
