AUSTIN, Texas – Thống đốc bang Texas, ông Greg Abbott, vừa ký ban hành luật tạo ra các Tài khoản Tiết kiệm Giáo dục (ESA) tại bang này. Theo đó, chương trình trị giá 1 tỷ đô la Mỹ sẽ cho phép các gia đình sử dụng tiền của tiểu bang để chi trả học phí trường tư thục.
Các nhà lập pháp thuộc đảng Cộng hòa ở Texas gọi đây là “quyền lựa chọn trường học”.
Chương trình hoạt động như thế nào?
Học sinh tham gia chương trình ESA sẽ bắt đầu ghi danh vào năm học 2026-2027. SB 2 phân bổ 1 tỷ đô la cho chương trình ESA trong hai năm tới. Các tài khoản này sử dụng tiền của người đóng thuế để giúp các gia đình trả học phí trường tư và các chi phí giáo dục như sách vở, đi lại và đồng phục.
Số tiền của mỗi tài khoản tương đương 85% số tiền mà các trường công nhận được trên mỗi học sinh từ tiểu bang, tương đương khoảng 10.900 đô la. Học sinh khuyết tật có thể nhận tới 30.000 đô la và học sinh học tại nhà có thể nhận 2.000 đô la.
Mức chi tiêu tối đa là 1 tỷ đô la cho hai năm đầu tiên của chương trình.
Ưu tiên sẽ dành cho học sinh sống dưới mức nghèo khổ và trẻ em khuyết tật.
Tiếp theo là các gia đình có bốn người kiếm được từ 62.400 đô la trở xuống, sau đó là các gia đình có thu nhập cao hơn và cuối cùng, bất kỳ chỗ trống nào còn lại trong chương trình sẽ dành cho mọi gia đình.
Tiểu bang sẽ giới hạn tài trợ cho học sinh không khuyết tật và các hộ gia đình giàu có hơn – đặc biệt là gia đình bốn người kiếm được khoảng 156.000 đô la trở lên – ở mức 20% tổng ngân sách của chương trình trong năm học đầu tiên.
Chương trình cũng sẽ ưu tiên học sinh trường công hiện tại hơn học sinh trường tư.
Mặc dù đã được thông qua, chương trình sẽ cần thời gian để đi vào hoạt động. Tổng kiểm toán viên Texas có nhiệm vụ tạo ra nó và chương trình ESA sẽ bắt đầu cấp tiền cho các gia đình vào năm học 2026-27.
Dự luật yêu cầu học sinh phải làm một bài kiểm tra “được công nhận trên toàn quốc”, nhưng không bắt buộc họ phải làm bài kiểm tra Đánh giá Sự sẵn sàng Học tập của Tiểu bang Texas (STAAR), bài kiểm tra mà học sinh trường công phải làm hàng năm.
Dự luật yêu cầu tiểu bang phải đưa ra một báo cáo hàng năm về chương trình, bao gồm dữ liệu về những thứ như nhân khẩu học của những người tham gia, kết quả kiểm tra và sự sẵn sàng cho đại học hoặc nghề nghiệp.
Làm thế nào dự luật được thông qua?
Vào năm 2023, các nhà lập pháp tiểu bang đã tổ chức bốn phiên họp đặc biệt về ESA. Mỗi đề xuất đều vấp phải sự phản đối từ các đảng viên Đảng Dân chủ và một số nhà lập pháp Đảng Cộng hòa ở vùng nông thôn, những người cho rằng chương trình sẽ làm cạn kiệt nguồn lực của hệ thống giáo dục công vốn đã khó khăn của Texas.
Thống đốc Abbott đã vận động chống lại và loại bỏ một số nhà lập pháp không ủng hộ luật ESA vào năm 2023. Sau đó, ông phát động một chiến dịch gây áp lực toàn diện lên các nhà lập pháp Hạ viện đang do dự trước cuộc bỏ phiếu.
Cùng lúc đó, Texas AFL-CIO đã tổ chức một cuộc biểu tình phản đối SB 2. Cùng với các giáo viên và những người ủng hộ trường công, những người phản đối gọi đây là một “trò lừa đảo” sẽ lấy tiền từ các trường công.
Zeph Capo, chủ tịch của Texas AFT, cho biết: “Hôm nay là ngày buồn mới nhất trong một loạt ngày buồn cho các trường công lập ở Texas trong phiên họp này”. “Thống đốc đã mua cho mình một cơ quan lập pháp và con cái chúng ta và các nhà giáo dục của chúng ta sẽ phải trả giá – như mọi khi. Mọi nhà giáo dục bị sa thải và trường học khu phố đóng cửa đều là tác phẩm của Greg Abbott, và cách duy nhất để thoát khỏi thảm họa tự tạo này là hàng triệu người dân Texas phản đối trò lừa đảo này trao cho ông ta phiếu thôi việc tại thùng phiếu.”
Các nhóm đã công bố một biểu ngữ lớn ngay đối diện Dinh Thống đốc với dòng chữ, “Trẻ em & giáo viên hơn là tỷ phú (và những người nhượng bộ họ),” bao gồm hình ảnh Abbott đằng sau một đống tiền.
Nguồn: KHOU 11 News
