Thống đốc Maryland Wes Moore, một thành viên Đảng Dân chủ và là thống đốc da màu đầu tiên của tiểu bang, vừa thông báo phủ quyết một dự luật quan trọng nhằm thành lập ủy ban nghiên cứu về việc bồi thường cho hậu duệ nô lệ.
Ông Moore cho biết đây là một quyết định khó khăn, nhưng theo ông, vấn đề này đã được nghiên cứu kỹ lưỡng trong gần ba thập kỷ qua. Thay vì nghiên cứu thêm, đã đến lúc tập trung vào “chính công việc đó”, tức là thu hẹp khoảng cách giàu nghèo sắc tộc, mở rộng quyền sở hữu nhà, hỗ trợ doanh nhân da màu, và giải quyết các bất bình đẳng cơ bản từ an ninh lương thực đến giáo dục.
Vị thống đốc cũng lưu ý rằng trong những năm gần đây, nhiều chính trị gia da màu đã vươn lên các vị trí cao nhất trong chính quyền tiểu bang, như Thượng nghị sĩ liên bang, Tổng chưởng lý, Chủ tịch Hạ viện tiểu bang và Bộ trưởng Ngân khố.
Dự luật này là ưu tiên hàng đầu trong kỳ họp lập pháp năm nay của Khối Lập pháp Da màu (Legislative Black Caucus) – khối da màu lớn nhất trong các cơ quan lập pháp tiểu bang trên toàn quốc với 66 thành viên.
Khối Lập pháp Da màu bày tỏ sự thất vọng sâu sắc trước quyết định phủ quyết của Thống đốc. Họ cho rằng trong bối cảnh hiện tại, Thống đốc Moore đã bỏ lỡ cơ hội cho thấy Maryland dám nhìn nhận lịch sử đau thương và giải quyết trực tiếp những tổn hại do chế độ nô lệ để lại.
Dự luật trước đó đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ tại Đại hội đồng do Đảng Dân chủ kiểm soát, với tỷ lệ phiếu thuận áp đảo ở cả Hạ viện và Thượng viện, đủ khả năng để vô hiệu hóa quyết định phủ quyết của Thống đốc nếu các nhà lập pháp đồng lòng.
Kỳ họp lập pháp thường kỳ đã kết thúc vào tháng trước. Việc vô hiệu hóa quyết định phủ quyết sẽ chỉ có thể diễn ra khi các nhà lập pháp nhóm họp lại vào kỳ họp thường niên tháng 1 năm sau, hoặc trong một kỳ họp đặc biệt nếu được triệu tập.
Quyết định của Thống đốc Moore diễn ra cùng lúc với 22 quyết định phủ quyết khác được công bố vào chiều thứ Sáu.
Các hình thức bồi thường tiềm năng được đề cập trong dự luật bao gồm lời xin lỗi chính thức, bồi thường tiền tệ, giảm thuế tài sản, hỗ trợ dịch vụ xã hội, miễn giảm phí giấy phép/giấy phép, hỗ trợ trả trước khi mua nhà, ưu đãi kinh doanh, chăm sóc trẻ em, xóa nợ và miễn học phí đại học.
Theo AP News, Thống đốc Moore khẳng định Maryland trong 25 năm qua đã có nhiều ủy ban và nhóm nghiên cứu về di sản của chế độ nô lệ, và đã có nhiều nghiên cứu sâu rộng về chủ đề này.
Trong khi đó, các tiểu bang khác như California và New York City cũng đang có những động thái riêng liên quan đến việc bồi thường cho hậu duệ nô lệ, dù chủ yếu tập trung vào việc trả lại đất đai bị tịch thu hoặc đưa ra lời xin lỗi chính thức.
