Việc Trung tâm Y tế Valley (Valley Medical Center) quyết định đóng cửa hai khu nội trú và năm phòng khám gần đó ở Renton cho thấy thực tế tài chính khó khăn mà các hệ thống y tế trên khắp Hoa Kỳ đang đối mặt. Đáng thất vọng hơn, cơ quan lập pháp tiểu bang Washington lại làm vấn đề thêm trầm trọng.
Theo ngân sách hoạt động mới được Hạ viện và Thượng viện do Đảng Dân chủ kiểm soát thông qua, các bệnh viện lớn nhất tiểu bang sẽ phải đối mặt với cả việc cắt giảm hoàn trả chi phí và hàng triệu đô la thuế mới. Ban biên tập The Seattle Times cho rằng, Thống đốc Bob Ferguson nên phủ quyết những đòn tài chính này nhằm vào các bệnh viện của Washington. Nếu không, tình trạng suy yếu sẽ tiếp diễn, cuối cùng làm giảm khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế chất lượng của bệnh nhân.
Hiệp hội Bệnh viện Tiểu bang Washington cho biết, các bệnh viện trong tiểu bang đã “chảy máu” khoảng 5 tỷ đô la kể từ đại dịch. Chín tháng đầu năm 2024 được coi là cải thiện khi chỉ “đỏ” 398 triệu đô la. Nhiều bệnh viện đã dùng hết quỹ dự trữ để duy trì hoạt động, khiến họ trở nên “mong manh”, theo lời bà Cassie Sauer, Chủ tịch kiêm CEO Hiệp hội Bệnh viện.
Một số lượng chưa xác định nhân viên y tế tại Valley sẽ bị sa thải; đến nay gần 100 việc làm đã bị cắt giảm. Cộng đồng xung quanh gồm 600,000 dân – bao gồm nhiều cư dân có thu nhập thấp và sắc tộc thiểu số – sẽ mất đi mức độ chăm sóc hiện tại. Nhiều dịch vụ nhi khoa chuyên sâu, như chuyên gia thần kinh và y học giấc ngủ, sẽ đóng cửa, cùng với các trung tâm chăm sóc cấp cứu và chăm sóc ban đầu.
Thượng nghị sĩ Ron Muzzall thuộc Đảng Cộng hòa nhận định, thông báo của Valley Medical Center là dấu hiệu cho những gì sắp xảy ra nếu Thống đốc Ferguson ký duyệt ngân sách này. Ông nói: “Valley là hệ thống lớn đầu tiên thực hiện cắt giảm mạnh, nhưng nhiều nơi khác sẽ theo sau nếu chúng ta không thay đổi hướng đi ngay lập tức”.
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ June Robinson thuộc Đảng Dân chủ, Chủ tịch Ủy ban Ngân sách Thượng viện, chia sẻ với ban biên tập The Seattle Times rằng các nhà lập pháp đã “cẩn trọng và thận trọng” trong cách các đề xuất chính sách và thuế ảnh hưởng đến bệnh viện. Bà nói, đó là sự cân bằng khó khăn giữa việc đặt người tiêu dùng lên hàng đầu và xem xét tác động đến các tổ chức.
Tuy nhiên, cuối cùng, cơ quan lập pháp đã thúc đẩy các chính sách làm tăng chi phí cho bệnh viện. Điều này sẽ gây hại cho cả bệnh nhân và bệnh viện, buộc họ phải giảm hoặc đóng cửa một số dịch vụ nhất định. Thời gian chờ đợi sẽ tăng lên; những người dễ bị tổn thương nhất trong tiểu bang sẽ chịu thiệt hại nhiều nhất khi các bệnh viện cắt giảm các chương trình quan trọng mà họ không còn khả năng duy trì.
Thống đốc có thể xem xét phủ quyết một số chính sách, bao gồm Dự luật Thượng viện 5083, vốn cắt giảm mức hoàn trả cho bệnh nhân có bảo hiểm của các trường công lập và nhân viên nhà nước. Hiệp hội bệnh viện ước tính dự luật này sẽ dẫn đến thiệt hại tích lũy 100 triệu đô la mỗi năm cho các bệnh viện lớn trong tiểu bang.
Ông cũng có thể sử dụng quyền phủ quyết đối với các loại thuế dịch vụ và thuế kinh doanh được thông qua vội vã, không chỉ ảnh hưởng đến bệnh viện mà cuối cùng sẽ làm tăng chi phí sinh hoạt ở Washington.
Cuối cùng, Thống đốc vẫn còn thời gian để phủ quyết Dự luật Thượng viện 5041, vốn rút tiền từ quỹ bảo hiểm thất nghiệp của tiểu bang để trả cho người lao động đình công. Luật này có thể dẫn đến nhiều cuộc đình công kéo dài hơn, bao gồm cả trong ngành y tế, gây tổn hại không cần thiết cho nền kinh tế Washington. Thống đốc Ferguson có thể sử dụng quyền phủ quyết của mình, giống như Thống đốc California Gavin Newsom đã làm với một dự luật tương tự vào năm 2023.
Sự điều chỉnh hướng đi này càng cấp bách hơn do sự không chắc chắn về ngân sách ở cấp liên bang. Khả năng cắt giảm Medicaid của Đảng Cộng hòa tại Quốc hội có thể ảnh hưởng thêm đến các bệnh viện. Quốc hội cho đến nay vẫn từ chối tăng một số mức hoàn trả để giảm bớt áp lực. Tất cả những lý do này càng khiến Thống đốc Ferguson cần hành động ở cấp tiểu bang trước hạn chót vào thứ Ba tới.
Thời điểm này đòi hỏi sự lãnh đạo mạnh mẽ để ngăn chặn những hậu quả đáng tiếc cho bệnh nhân trong tiểu bang. Đây là một thử thách cho vị thống đốc trong năm đầu tiên nhiệm kỳ, người nên tìm cách ngăn chặn tình trạng cắt giảm lan rộng ra các hệ thống bệnh viện khác ở Washington, theo ban biên tập The Seattle Times ngày 16/05/2025.
