Mới đây, Thị trưởng Houston John Whitmire đã công bố đề xuất ngân sách cân bằng cho năm tài khóa tới mà không cần tăng thuế hoặc phí. Điều này khá bất ngờ khi thành phố đang đối mặt với khoản thâm hụt hơn 300 triệu đô la. Tuy nhiên, ông Whitmire cũng không loại trừ khả năng tăng thuế phí trong những năm tới.
Đề xuất ngân sách của ông Whitmire trị giá 7 tỷ đô la, nhỉnh hơn năm ngoái một chút. Trong đó, ông muốn chi thêm gần 7% cho cơ sở hạ tầng, bao gồm các hạng mục như sửa chữa rò rỉ nước. Ông nhấn mạnh đây là khoản đầu tư cao nhất từ trước đến nay cho việc sửa chữa đường xá và hệ thống thoát nước, lên đến gần nửa tỷ đô la.
Để cân bằng ngân sách, thành phố đã thực hiện một nghiên cứu trị giá hơn nửa triệu đô la để tìm hiểu cách thức hoạt động và cắt giảm hàng triệu đô la chi phí. Việc tinh giản bộ máy, loại bỏ sự trùng lặp, và các biện pháp tiết kiệm chi phí đã góp phần đáng kể vào việc cân bằng ngân sách. Ngoài ra, hơn một nghìn nhân viên thành phố đã nghỉ hưu sớm theo một thỏa thuận, giúp tiết kiệm 100 triệu đô la.
Mặc dù không tăng thuế phí trong đề xuất ngân sách lần này, nhưng thành phố đang xem xét khả năng thu phí rác và các lựa chọn khác cho những năm tới. Thị trưởng Whitmire cho biết mọi thứ đều có thể được cân nhắc và người dân Houston sẽ có cơ hội đóng góp ý kiến cho các quyết định quan trọng này.
Đề xuất ngân sách cũng bao gồm việc tăng lương 10% cho cảnh sát Houston. Tuần trước, Thị trưởng Whitmire đã công bố thỏa thuận với công đoàn để tăng lương cho cảnh sát khoảng 36% trong 5 năm tới. Mặc dù vậy, việc tăng lương có giúp thu hút thêm cảnh sát hay không vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ, nhất là trong bối cảnh thành phố đang thiếu khoảng 1.200 cảnh sát.
Đáng chú ý, người kiểm soát tài chính của thành phố, ông Chris Hollins, đã vắng mặt trong buổi công bố đề xuất ngân sách. Ông cho biết mình không tham gia vào quá trình xây dựng đề xuất và sẽ đưa ra ý kiến sau khi xem xét kỹ lưỡng.
Theo nguồn tin ABC News.
