Thị trưởng thành phố San Jose, California, ông Matt Mahan, đã đề xuất một giải pháp táo bạo để giải quyết tình trạng vô gia cư ngày càng gia tăng: bỏ tù những người vô gia cư từ chối các dịch vụ nhà ở sau ba lần từ chối.
Theo Fox News, ông Mahan cho biết có một bộ phận dân số rất dễ bị tổn thương từ chối các lựa chọn nhà ở, bất kể chúng được thiết kế tốt đến đâu. Ông nói thêm rằng điều này cho thấy một thách thức dai dẳng mà thành phố phải đối mặt với tình trạng nghiện ngập và bệnh tâm thần trên đường phố, và hệ thống hiện tại thiên về việc giúp đỡ những người muốn được giúp đỡ, đồng thời làm ngơ trước những người bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của nghiện ngập.
Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh Thống đốc California Gavin Newsom yêu cầu chính quyền các địa phương dọn dẹp các khu lều lán của người vô gia cư ở một số thành phố đông dân nhất của bang. Riêng tại San Jose, có khoảng 6.000 người vô gia cư, một sự tương phản rõ rệt với hình ảnh của thành phố này là trung tâm của sự bùng nổ công nghệ Thung lũng Silicon.
Ông Mahan đưa ra đề xuất này sau khi quan sát thấy những người vô gia cư trong thị trấn của mình đã tránh các dịch vụ nhà ở được cung cấp, cũng như nói chuyện với các nhóm phục hồi để tìm hiểu điều gì thường xuyên nhất phá vỡ vòng luẩn quẩn của nghiện ngập.
Một nghiên cứu mới từ Sáng kiến Vô gia cư và Nhà ở Benioff của Đại học California San Francisco (BHHI) tháng trước cho thấy khoảng 37% dân số vô gia cư của California là những người thường xuyên sử dụng ma túy bất hợp pháp. Nghiên cứu cũng cho thấy 48% có nhu cầu sức khỏe hành vi phức tạp, bao gồm sử dụng ma túy thường xuyên, uống nhiều rượu, ảo giác hoặc nhập viện tâm thần gần đây. Ngoài ra, 66% báo cáo đã trải qua các vấn đề sức khỏe tâm thần như trầm cảm, lo lắng, ảo giác hoặc khó khăn về nhận thức.
Ông Mahan nói: “Tôi nghĩ phản ứng thích hợp là nói rằng, ít nhất bạn phải vào trong nhà. Không thể có chuyện cắm trại là một lựa chọn khi chúng tôi đang cung cấp nhà ở. Và nếu bạn quá sa lầy vào cơn nghiện đến mức không thể nói có với nhà ở tạm thời hoặc nơi trú ẩn đàng hoàng, chúng ta cần tạo ra trách nhiệm giải trình.”
Theo ông Mahan, “mối đe dọa về hậu quả, sự can thiệp và phá vỡ khuôn mẫu” thực sự thúc đẩy những người “dễ bị nghiện nhất” thoát khỏi vòng luẩn quẩn đó.
Mặc dù đề xuất của ông Mahan là một sự khác biệt so với cánh tả cấp tiến của đảng của mình, một cuộc thăm dò từ Politico và Trung tâm Citrin của UC Berkeley trong tháng này chỉ ra rằng 37% cử tri, bao gồm cả các chuyên gia chính trị, ủng hộ việc bắt giữ những người vô gia cư nếu họ từ chối nơi trú ẩn. Theo San Francisco Chronicle đưa tin, San Francisco và Sacramento đang chứng kiến sự gia tăng số lượng người vô gia cư bị bắt giữ vì các khu lều lán bất hợp pháp sau vụ kiện City of Grants Pass v. Johnson, trong đó Tòa án Tối cao phán quyết các thành phố có quyền coi việc cắm trại công khai là bất hợp pháp.
Các nhà lập pháp tiểu bang trong phiên họp này cũng đang xem xét một dự luật do Thượng nghị sĩ Sasha Renée Pérez, một đảng viên Đảng Dân chủ của Quận Los Angeles, đưa ra, trong đó sẽ cấm các biện pháp dẫn đến các hình phạt hình sự đối với việc từ chối nhà ở.
Nhưng đối với ông Mahan, người đã vận động tranh cử về việc giảm tình trạng vô gia cư trước khi nhậm chức vào năm 2023, đây không phải là một “vấn đề đảng phái”.
Ông nói: “Tôi chỉ quan tâm đến việc tìm ra điều gì hiệu quả. Và rõ ràng, những gì chúng ta đang làm đối với tình trạng vô gia cư ở California là không hiệu quả. Chúng ta có gần một nửa dân số không có nơi trú ẩn của quốc gia, vì vậy hiện trạng đang thất bại, và chúng ta càng sớm thừa nhận rằng hiện trạng về tình trạng vô gia cư ở California đang thất bại, thì chúng ta càng sớm chấp nhận các giải pháp hiệu quả để đưa mọi người vào trong nhà và kết nối với các dịch vụ.”
Mô hình “Nhà ở là trên hết” của California, được áp dụng trên toàn tiểu bang vào năm 2016, ưu tiên cung cấp nhà ở lâu dài cho những người vô gia cư mà không có các điều kiện tiên quyết như tỉnh táo hoặc tham gia các chương trình điều trị như các điều kiện tiên quyết. Các nhà phê bình chính sách này cho rằng việc cung cấp nhà ở mà không có các biện pháp điều trị bắt buộc chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn và tốn kém hơn, vì một số ước tính về việc xây dựng một đơn vị duy nhất lên tới 1,2 triệu đô la ở các thành phố như San Francisco.
Về chính sách đó, ông Mahan nói: “Chúng ta phải gặp mọi người ở nơi họ đang ở.”
“Sự hiểu biết sâu sắc mà chúng tôi có được từ ‘Nhà ở là trên hết’, mà tôi nghĩ là rất đáng để bảo tồn, là chúng tôi đã thiết kế các cộng đồng nhà ở tạm thời này để có rào cản thấp. Chúng tôi cho phép mọi người mang theo vật nuôi, bạn đời và đồ đạc của họ. Chúng tôi không có yêu cầu tỉnh táo nghiêm ngặt, mặc dù tôi tin rằng môi trường sống tỉnh táo hoàn toàn nên là một lựa chọn và là một lựa chọn mà khu vực công đầu tư vào.”
