Thị trấn Hammond, Indiana, đang tiến gần hơn đến việc trở thành quê hương mới của đội bóng bầu dục Chicago Bears. Theo lời Thị trưởng Thomas McDermott Jr., thỏa thuận này đang ở giai đoạn “vùng đỏ”. Bears đã thông báo vào tháng 6 rằng họ đang tiến hành kế hoạch phát triển sân vận động mới ở Hammond, Indiana, vượt qua ranh giới bang. Đây không phải là lần đầu tiên Bears cân nhắc chuyển đến Indiana, với các cuộc thảo luận từng diễn ra vào cuối những năm 1990 nhưng không nghiêm túc. Tuy nhiên, lần này, các cuộc đàm phán được cho là rất nghiêm túc.
Thị trưởng McDermott chia sẻ với OutKick rằng thành phố đã chuẩn bị nhiều thứ để đón sự kiện này, mặc dù ông thừa nhận rằng ban đầu không nghĩ đến việc Hammond có thể trở thành nơi định cư của Bears. Quá trình chuẩn bị bao gồm việc tập hợp hàng chục mẫu đất tại các địa điểm như Lost Marsh và Lake Terminal, những khu vực trước đây bị bỏ trống hoặc sử dụng chưa hiệu quả. Một yếu tố quan trọng thu hút Bears là hệ thống thuế bất động sản ưu đãi hơn của Indiana so với Illinois.
Bà Heather Ennis, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Diễn đàn Tây Bắc Indiana, cho biết khu vực này đã thu hút hàng tỷ đô la đầu tư, ngay cả trước khi có thông tin về việc đàm phán với Bears. Bà nhấn mạnh rằng Tây Bắc Indiana là một nền kinh tế khu vực trị giá 52 tỷ đô la và đang chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ.
Đáng chú ý là đã có sự hợp tác lưỡng đảng chưa từng thấy giữa các cấp chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương, kể cả từ Đảng Cộng hòa lẫn Dân chủ, để thúc đẩy dự án này. Thống đốc Indiana Mike Braun, một đảng viên Cộng hòa, đã tích cực hỗ trợ Hammond, một thành phố do Thị trưởng đảng Dân chủ lãnh đạo.
Dù từng có sự hoài nghi do các cuộc đàm phán không thành công trong quá khứ, Thị trưởng McDermott khẳng định lần này mọi thứ đều khác biệt, đặc biệt là khi một công ty lớn đã liên hệ về việc mua lại đất đai của họ theo yêu cầu của tiểu bang.
Về cơ sở hạ tầng, Hammond có lợi thế nhờ vị trí gần Hồ Michigan, với hệ thống tiện ích và giao thông tương đối phát triển. Dự kiến sẽ có khoản đầu tư 600 triệu đô la để cải thiện thêm cơ sở hạ tầng đường sá xung quanh khu vực sân vận động dự kiến.
Thị trưởng McDermott cũng khẳng định rằng tên gọi “Chicago Bears” sẽ không thay đổi, dù đội bóng có chuyển đến Indiana. Theo ông, đây là một biểu tượng không thể thay đổi. Ông cũng nhấn mạnh rằng Tây Bắc Indiana là “vùng đất của Bears”, chứ không phải là “vùng đất của Colts” như nhiều người vẫn lầm tưởng.
Hiện tại, tiến trình đàm phán được ví như “vùng đỏ” trong bóng bầu dục, nghĩa là rất gần bàn thắng nhưng vẫn cần nỗ lực cuối cùng. Quyết định cuối cùng nằm ở ban lãnh đạo của Chicago Bears, ông George McCaskey và ông Kevin Warren. Theo tin từ OutKick ngày 20 tháng 9 năm 2026.
