Gần 50 năm kể từ khi chính phủ Mỹ quyết định công nhận những thành tựu của người Mỹ gốc Á, người Hawaii bản địa và cư dân các đảo Thái Bình Dương (AAPI) trên toàn quốc.
Từ một tuần lễ trong tháng 5, sự kiện này đã phát triển thành một tháng tri ân với nhiều hoạt động lớn nhỏ. Bản chất của các lễ kỷ niệm cũng thay đổi, không chỉ là giới thiệu ẩm thực và thời trang mà còn đề cập đến những vấn đề nhạy cảm như nỗi đau và công bằng xã hội. Sự gia tăng làn sóng thù hận chống lại người gốc Á trong đại dịch càng làm nổi bật nỗ lực này.
Karen Umemoto, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Mỹ gốc Á của UCLA, cho biết: “Sự hiện diện và mức độ tham gia ngày càng tăng của các tổ chức vào các hoạt động của Tháng Di sản Châu Á Thái Bình Dương cũng cho thấy tiếng nói ngày càng tăng của người Mỹ gốc Á và cư dân các đảo Thái Bình Dương trong đời sống dân sự nói chung”.
Các hoạt động kỷ niệm Tháng Di sản AAPI không chỉ giới hạn ở các khu dân cư hoặc địa điểm văn hóa cụ thể mà còn được tổ chức tại các thư viện công cộng, công viên và bảo tàng trên khắp nước Mỹ, làm nổi bật một nền văn hóa châu Á cụ thể hoặc vô số nền văn hóa khác.
Năm nay, sự kiện diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Donald Trump cắt giảm các sáng kiến về sự đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) trong chính phủ liên bang. Các sắc lệnh hành pháp chống DEI của tổng thống dường như đã thúc đẩy việc loại bỏ nội dung trang web của Bộ Quốc phòng một cách sai lầm, nội dung này tôn vinh các quân nhân người Mỹ gốc Nhật (sau đó nó đã được khôi phục). Vào tháng Hai, trong Tháng Lịch sử Đen, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy tuyên bố rằng bộ của ông sẽ không còn tham gia vào “các lễ kỷ niệm dựa trên bản sắc”.
Tuy nhiên, Nhà Trắng đã tổ chức một lễ kỷ niệm Tháng Lịch sử Đen có sự tham dự của Tổng thống Trump cùng với huyền thoại golf Tiger Woods. Nhà Trắng đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi về kế hoạch cho lễ kỷ niệm Tháng Di sản AAPI.
Sự khởi đầu của Tháng Di sản AAPI
Nhiều người cho rằng sự ra đời của sự kiện này là nhờ Jeanie Jew, một trong những người sáng lập Nhóm nhân viên Quốc hội gốc Á-Thái Bình Dương. Năm 1977, người Mỹ gốc Hoa này đã chia sẻ một câu chuyện cảm động với Hạ nghị sĩ Frank Horton của Đảng Cộng hòa New York về việc ông nội của bà đã giúp xây dựng đường sắt xuyên lục địa vào những năm 1800 và sau đó bị sát hại trong bối cảnh bất ổn chống người châu Á.
Jew tin rằng người châu Á nên trân trọng di sản của họ và “người Mỹ phải biết về những đóng góp và lịch sử của trải nghiệm người Mỹ gốc Á-Thái Bình Dương”, Horton nói vào năm 1992, theo hồ sơ lưu trữ của quốc hội. Vào thời điểm đó, Tháng Lịch sử Đen và Tháng Di sản Tây Ban Nha đã được thiết lập. Tuy nhiên, người Mỹ gốc Á được coi là nhóm chủng tộc phát triển nhanh nhất.
Horton và Hạ nghị sĩ Norm Mineta của Đảng Dân chủ California đã đề nghị Tổng thống Jimmy Carter ban hành tuyên bố rằng tuần đầu tiên của tháng 5 là “Tuần lễ Di sản Châu Á/Thái Bình Dương Hoa Kỳ”. Các Thượng nghị sĩ Hawaii Daniel Inouye và Spark Matsunaga, cả hai đều là đảng viên Đảng Dân chủ, đã đưa ra một dự luật tương tự tại Thượng viện. Carter đã ký một nghị quyết chung thiết lập lễ kỷ niệm vào năm 1978.
Tại sao lại là tháng 5?
Tháng 5 được chọn vì hai sự kiện quan trọng. Những người nhập cư Nhật Bản đầu tiên đến Mỹ vào ngày 7 tháng 5 năm 1843. Sau đó, vào ngày 19 tháng 5 năm 1869, chiếc đinh cuối cùng cho tuyến đường sắt xuyên lục địa, trong đó công nhân Trung Quốc đóng vai trò quan trọng, đã được đóng.
Umemoto nhớ lại đã nghe nói về Tuần lễ Di sản Châu Á Thái Bình Dương khi còn là sinh viên đại học. Nhưng đó không phải là điều phổ biến.
Bà nói: “Tôi nghĩ đó giống một kiểu lễ kỷ niệm văn hóa hơn trong những ngày đầu. Và vì vậy, rất nhiều nhóm sinh viên, tôi nhớ là đã thực hiện các chương trình về các lịch sử, truyền thống văn hóa và các vấn đề khác nhau trong cộng đồng”.
Vào tháng 5 năm 1990, Tổng thống George H.W. Bush đã mở rộng chỉ định này thành toàn bộ tháng. Năm 2009, Tổng thống Barack Obama đã đổi tên thành Tháng Di sản Châu Á và Thái Bình Dương Hoa Kỳ. Chính quyền của Tổng thống Joe Biden gọi nó là Tháng Di sản Châu Á, Hawaii bản địa và Thái Bình Dương Hoa Kỳ.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Trump đã đưa ra các tuyên bố kỷ niệm tháng này. “Trong tháng này, chúng ta ghi nhận hơn 20 triệu người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương, những người có những đóng góp không thể thay thế cho nền kinh tế, an ninh và văn hóa của quốc gia chúng ta”, một tuyên bố của Nhà Trắng Trump đưa ra vào tháng 5 năm 2020.
Tuyên bố của Trump cho biết: “Cùng nhau, chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện lời hứa về nền tảng của mình và xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả người Mỹ”.
Tháng Di sản đã phát triển như thế nào về ý nghĩa?
Các nhóm vận động cho người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương từ lâu đã sử dụng tháng này như một nền tảng để mang lại nguồn lực cho các cộng đồng chưa được phục vụ và giáo dục công chúng. Nhưng, cú đấm kép của COVID-19 và các cuộc tấn công vào người châu Á ở Mỹ thực sự đã mang lại cho một số người một sự đánh giá mới về mục đích của tháng di sản.
Trước đại dịch, Amber Reed, ở Montclair, New Jersey, không thực sự nghĩ về Tháng Di sản Châu Á và Thái Bình Dương Hoa Kỳ. Là một người Mỹ gốc Hàn được nhận làm con nuôi, lớn lên là một trong số ít trẻ em châu Á ở vùng nông thôn Michigan, cô cho biết cô không cảm thấy mối liên hệ mạnh mẽ với tổ tiên châu Á của mình. Điều đó đã thay đổi sau vụ xả súng ở spa Atlanta vào tháng 3 năm 2021 khiến 8 người thiệt mạng, trong đó có 6 phụ nữ châu Á.
Reed nói: “Chắc chắn nó đã khiến tôi tỉnh ngộ khỏi suy nghĩ rằng gia đình tôi có thể an toàn và chúng tôi có thể chỉ đơn giản là vượt qua mà không cần phải tính đến một số dòng chảy phân biệt chủng tộc rất tàn bạo trong nền văn hóa của chúng ta. Và tôi không tự hào vì đã cần khoảnh khắc đó để đánh thức tôi”.
Để đáp lại vụ xả súng, Reed và khoảng 50 người khác đã thành lập tổ chức phi lợi nhuận AAPI New Jersey – ban đầu là AAPI Montclair. Họ sẽ tổ chức Lễ hội đèn lồng vì Công lý và Thống nhất lần thứ năm. Phong tục thắp đèn lồng của Trung Quốc tôn vinh các nạn nhân của sự thù hận hoặc bất công.
Reed, người vẫn cảm thấy siêu thực khi nhóm tiếp tục phát triển, cho biết: “Tôi nghĩ một điều mà các nền văn hóa châu Á làm rất tốt là cung cấp những nghi lễ này, bao gồm cả cho nỗi đau tập thể”.
Những sự kiện nào đánh dấu tháng di sản?
Sự đa dạng của các chủ đề và nền văn hóa được tôn vinh trong Tháng Di sản Châu Á và Thái Bình Dương Hoa Kỳ đã phát triển mạnh mẽ.
Có những sự kiện diễn ra trong tháng này bao gồm các chủ đề hẹp hơn, chẳng hạn như Liên hoan hài kịch châu Á ở Thành phố New York. Và ở Wisconsin, tiểu bang sẽ kỷ niệm ngày 14 tháng 5 là Ngày Cựu chiến binh Hmong-Lào, được ký thành luật vào năm 2021. Hàng ngàn binh sĩ Hmong-Lào đã chiến đấu cùng với lực lượng Hoa Kỳ trong Chiến tranh Việt Nam. Nhiều gia đình Hmong và Lào đã tái định cư ở Wisconsin.
Umemoto cho biết, những lễ kỷ niệm tháng di sản này đang giúp xói mòn quan niệm rằng toàn bộ dân số là một khối duy nhất.
Umemoto nói: “Tôi nghĩ điều quan trọng là mọi người có thể thấy rõ từ một loạt các nhóm thuộc danh mục Người Mỹ gốc Á và Cư dân các đảo Thái Bình Dương. Có hơn 70 nhóm dân tộc và quốc gia khác nhau và hơn 100 ngôn ngữ được nói trong các cộng đồng đó. Và chúng rất khác nhau”.
Nguồn: Associated Press
