Một thẩm phán hôm thứ Ba đã ra lệnh khôi phục một chương trình theo dõi sức khỏe cho các thợ mỏ than ở Tây Virginia và hủy bỏ việc sa thải mà chính phủ liên bang đã thực hiện trong một đơn vị của một cơ quan y tế nhỏ của Hoa Kỳ.
Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Irene Berger đã ban hành lệnh sơ bộ trong một vụ kiện do một thợ mỏ than được chẩn đoán mắc bệnh hô hấp thường được gọi là bệnh phổi đen đệ trình chống lại Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. và Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ.
Gần 200 công nhân tại một cơ sở của Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia ở Morgantown đã được thông báo vào tháng trước rằng công việc của họ sẽ bị chấm dứt như một phần của việc tái cơ cấu trong Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Berger ra lệnh khôi phục việc làm trong bộ phận sức khỏe hô hấp của NIOSH ở Morgantown, mặc dù phán quyết của bà không chỉ định một con số. Bộ phận này chịu trách nhiệm sàng lọc và xem xét các cuộc kiểm tra y tế để xác định xem có bằng chứng cho thấy các thợ mỏ đã phát triển bệnh phổi đen hay không.
Luật liên bang quy định rằng các cuộc kiểm tra sức khỏe thường xuyên phải được cung cấp cho các thợ mỏ than. Những người được chẩn đoán mắc bệnh phổi đen cũng được tùy chọn chuyển sang các vị trí khác trong một mỏ để bảo vệ họ khỏi việc tiếp xúc với bụi liên tục mà không bị giảm lương.
Berger cho biết các bị cáo “thiếu thẩm quyền để đơn phương hủy bỏ” Chương trình Giám sát Sức khỏe Công nhân Than trong NIOSH. Bà ra lệnh khôi phục cả chương trình giám sát và chương trình chuyển việc, nói rằng “không được có bất kỳ sự tạm dừng, ngừng trệ hoặc gián đoạn nào trong các biện pháp bảo vệ và dịch vụ” theo yêu cầu của Đạo luật An toàn và Sức khỏe Mỏ liên bang.
Bụi silica độc hại đã góp phần gây ra cái chết sớm của hàng ngàn công nhân mỏ vì bệnh phổi đen. Nguyên đơn Harry Wiley, một thợ điện mỏ ở Tây Virginia, người đã làm việc trong các mỏ than trong 38 năm, được chẩn đoán mắc bệnh phổi đen giai đoạn đầu vào tháng 11 năm ngoái.
Berger viết, việc hủy bỏ chương trình giám sát sức khỏe sẽ “gây tổn thất sinh mạng”. “Việc tiếp tục làm một công việc đầy bụi bặm có thể làm giảm số năm mà ông Wiley có thể đi lại và thở mà không cần trợ giúp, ngoài việc đẩy nhanh cái chết của ông. Thật khó để tưởng tượng một trường hợp rõ ràng hơn về tác hại không thể khắc phục được”.
Thẩm phán đã cho Kennedy 20 ngày để chứng minh rằng chính phủ liên bang đang tuân thủ lệnh của bà.
Một email yêu cầu bình luận từ Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh đã không được trả lời ngay lập tức vào tối thứ Ba.
Luật sư của Wiley, Sam Brown Petsonk, cho biết lệnh sơ bộ “phải xảy ra và công chúng, tôi nghĩ, hiểu được sự cần thiết tuyệt đối của chương trình này. Nó không thể bị cản trở. Nó không thể bị cắt xén. Nó rất cần thiết vì nó cứu sống một số người làm việc chăm chỉ nhất trên toàn thế giới này”.
NIOSH được thành lập theo luật năm 1970 do Tổng Thống Richard Nixon ký. Nó bắt đầu hoạt động vào năm sau và phát triển để có các văn phòng và phòng thí nghiệm tại tám thành phố, bao gồm Cincinnati, Pittsburgh, Morgantown và Spokane, Washington.
Theo John Raby – The Associated Press
