Một thẩm phán liên bang tại Seattle vừa ra phán quyết rằng công ty bảo hiểm Premera Blue Cross đã vi phạm Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Affordable Care Act – ACA) khi từ chối chi trả phẫu thuật chuyển giới (cụ thể là phẫu thuật ngực) cho hai thiếu niên chuyển giới ở hạt King.
Vụ kiện kéo dài hai năm này tập trung vào chính sách của Premera, có trụ sở tại Mountlake Terrace, vốn từ chối bảo hiểm cho phẫu thuật cắt bỏ ngực (mastectomies) đối với bệnh nhân chuyển giới dưới 18 tuổi.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ khu vực Tây Washington, Thomas S. Zilly, trong phán quyết dài 32 trang, đã gọi chính sách của Premera là “phân biệt giới tính rõ ràng như trong sách giáo khoa”. Ông dẫn chiếu một phán quyết tương tự năm 2024, cho rằng chính sách này đối xử khác biệt với người trẻ dựa trên “giới tính sinh học” hoặc giới tính được chỉ định lúc sinh. Vì vậy, nó vi phạm ACA.
Hai gia đình tham gia vụ kiện tại Washington bày tỏ sự vui mừng và nhẹ nhõm sau quyết định của tòa án ngày 18/4. Một thiếu niên, được xác định bằng chữ viết tắt J.M. trong hồ sơ, cho biết việc bị từ chối bảo hiểm ban đầu vào năm 2023 khi mới 16 tuổi giống như đụng phải “bức tường gạch”. Giờ đây, ở tuổi 18, J.M. rất phấn khởi khi thấy mình thực sự có thể làm được điều gì đó.
Phía Premera cho biết họ đã nhận được phán quyết, đang xem xét và đánh giá các lựa chọn tiếp theo. Công ty khẳng định họ luôn nghiêm túc thực hiện trách nhiệm theo ACA và tuân thủ luật pháp.
Luật sư Ele Hamburger, đại diện cho các gia đình, hy vọng phán quyết này sẽ thúc đẩy Premera thay đổi chính sách. Bà lưu ý rằng các công ty bảo hiểm khác ở Washington như Kaiser Permanente, Regence và Aetna đều chi trả cho dịch vụ này.
Đáng chú ý, Premera có chi trả phẫu thuật chuyển giới cho người trưởng thành và các dịch vụ chăm sóc chuyển giới khác cho trẻ vị thành niên như thuốc chặn dậy thì, liệu pháp hormone và chăm sóc sức khỏe tâm thần. Hơn nữa, một chính sách khác của Premera lại coi phẫu thuật cắt bỏ ngực là “cần thiết về mặt y tế” cho người trưởng thành và thiếu niên mắc chứng gynecomastia (tăng mô vú ở nam giới do mất cân bằng hormone). Điều này có nghĩa là Premera có chi trả phẫu thuật cắt bỏ ngực cho một số bệnh nhân dưới 18 tuổi, là nam giới hợp giới (cisgender).
Luật sư Hamburger cho rằng cách Premera xử lý vụ việc này “khác biệt rõ rệt” so với các vụ kiện khác bà từng tham gia, và lý do duy nhất có thể là do định kiến.
Theo hồ sơ tòa án, Premera đã cấp một số ngoại lệ cho chính sách này từ năm 2019 đến 2024, chấp thuận khoảng 28 trong số 63 yêu cầu chi trả phẫu thuật ngực cho bệnh nhân dưới 18 tuổi. Tuy nhiên, tiêu chí xét ngoại lệ được cho là “có vẻ tùy tiện”. Bác sĩ nội bộ của Premera sẽ xem xét nếu bệnh nhân bị tổn thương xương sườn/xương hoặc vết thương đáng kể do bó ngực, hoặc nếu bệnh nhân tự làm hại bản thân do rối loạn định dạng giới (gender dysphoria). Những tiêu chí này không được thông báo cho các gia đình liên quan.
Cha của A.B., thiếu niên thứ hai trong vụ kiện, cho biết con trai ông thường xuyên phải bó ngực, gây khó chịu và đau đớn dù không bị tổn thương lâu dài. Ông bức xúc nói rằng dường như bác sĩ của Premera muốn thấy “máu me” từ những đứa trẻ chuyển giới này mới chịu phê duyệt. Ông cho rằng điều đó “đặc biệt tàn nhẫn và khó nghe”.
Các tiêu chí của Premera không phù hợp với tiêu chuẩn chăm sóc của Hiệp hội Chuyên gia Thế giới về Sức khỏe Người Chuyển giới (WPATH), vốn được coi là hướng dẫn thực hành tốt nhất. Gia đình A.B. quyết định tự chi trả phẫu thuật vào mùa xuân 2023, dù biết rằng đây không phải là lựa chọn khả thi cho nhiều người khác.
J.M. đã phải đợi đến khi đủ 18 tuổi mới được phẫu thuật, sau khi kháng cáo hai lần và tiếp tục bị Premera từ chối, dù công ty này đã chi trả thuốc hormone và các buổi tư vấn cho J.M. trong nhiều năm. Chi phí phẫu thuật không có bảo hiểm cao hơn nhiều so với dự kiến. Cuối cùng, J.M. đã được phẫu thuật vào đêm Giao thừa 2024. J.M. chia sẻ rằng cảm giác “sai sai” với cơ thể trước đây đã tan biến, và giờ đây tâm trí hòa hợp với cơ thể, không còn phải nghĩ về nó liên tục nữa.
A.B. hiện 17 tuổi, đang sống một cuộc sống bận rộn như bao thiếu niên khác. Cha mẹ A.B. cho biết con trai họ “đang rất tốt, đang phát triển mạnh mẽ”, và họ cảm thấy như “đã tìm lại được con trai mình”.
Premera có quyền kháng cáo phán quyết của thẩm phán Zilly. Tuy nhiên, luật sư Hamburger lưu ý rằng luật bang Washington cũng yêu cầu chi trả chăm sóc chuyển giới cần thiết về mặt y tế, bất kể tuổi tác, và đây có thể là cơ sở cho các vụ kiện trong tương lai nếu Premera tiếp tục hạn chế bảo hiểm cho trẻ em chuyển giới tại bang này.
Trong bối cảnh chính trị hiện tại, Tổng Thống Donald Trump đã ban hành một số sắc lệnh nhằm hạn chế quyền của người chuyển giới và phi nhị nguyên giới, bao gồm cả việc cấm tài trợ liên bang cho chăm sóc chuyển giới cho trẻ em. Điều này đã gây ra những gián đoạn trong việc cung cấp dịch vụ tại các bệnh viện trên khắp nước Mỹ. Luật sư Hamburger suy đoán Premera có thể đang chờ xem kết quả của các vụ kiện khác liên quan đến các sắc lệnh liên bang này.
Dù việc Premera kháng cáo sẽ gây thất vọng, cha mẹ A.B. vẫn hy vọng phán quyết của thẩm phán Zilly là một thông điệp khích lệ và giúp bảo vệ người trẻ không chỉ ở Washington mà còn ở tất cả các bang nơi Premera hoạt động. Họ nhấn mạnh rằng đây không chỉ là câu chuyện của một đứa trẻ, mà là về quyền được sống khỏe mạnh và trọn vẹn của tất cả trẻ em.
Theo tin từ Seattle Times.
