Một thẩm phán liên bang ở California vừa ra phán quyết rằng lực lượng Tuần tra Biên giới không có quyền bắt giữ người bị nghi ngờ sống bất hợp pháp tại Hoa Kỳ nếu không có lệnh hoặc lý do chính đáng để tin rằng người đó có thể bỏ trốn trước khi có được lệnh.
Phán quyết hôm thứ Ba của Thẩm phán Jennifer L. Thurston cũng nêu rõ, lực lượng Tuần tra Biên giới không được phép chặn người lại nếu không có nghi ngờ hợp lý hoặc trả họ về quốc gia gốc thông qua “thủ tục rời đi tự nguyện” trừ khi người đó được thông báo về quyền của họ và đồng ý rời đi.
Thẩm phán Thurston cho biết phán quyết này chỉ áp dụng cho những người trong khu vực phía Đông California thuộc thẩm quyền của tòa án, nơi hàng chục người đã bị bắt giữ vào tháng 1 sau khi Tuần tra Biên giới phát động một chiến dịch thực thi luật nhập cư mang tên “Chiến dịch Trả lại Người gửi”.
Liên đoàn Công nhân Nông trại Hoa Kỳ và những người bị nhắm mục tiêu trong các cuộc đột kích của Tuần tra Biên giới đã ủy quyền cho Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) kiện Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa Kristi Noem và các quan chức Tuần tra Biên giới Hoa Kỳ.
ACLU cho biết các nhân viên tuần tra biên giới đã dành gần một tuần để giam giữ trái phép những người “có vẻ là công nhân nông trại hoặc lao động thời vụ, bất kể tình trạng nhập cư thực tế hoặc hoàn cảnh cá nhân của họ.” ACLU cho biết thêm, những người bị giam giữ đã bị chở bằng xe buýt đến biên giới, bị giữ mà không có bất kỳ cách nào để liên lạc với gia đình hoặc luật sư, và bị ép buộc ký vào các giấy tờ nói rằng họ đã từ bỏ quyền được gặp một thẩm phán về vấn đề nhập cư và tự nguyện đồng ý rời khỏi đất nước.
Thẩm phán Thurston viết: “Bằng chứng trước Tòa cho thấy các nhân viên Tuần tra Biên giới thuộc thẩm quyền của DHS đã tham gia vào hành vi vi phạm các quyền hiến định đã được xác lập rõ ràng.” Bà cho biết Tuần tra Biên giới sẽ phải cung cấp một báo cáo cho thấy chính xác ai bị giam giữ hoặc bắt giữ mà không có lệnh, và lý do tại sao, cứ 60 ngày một lần cho đến khi vụ kiện kết thúc.
Các luật sư của Tuần tra Biên giới lập luận rằng thẩm phán không có thẩm quyền xem xét vụ việc, vì luật liên bang quy định rằng các vấn đề nhập cư thường chỉ có thể được kháng cáo sau khi một thẩm phán về vấn đề nhập cư đã đưa ra phán quyết cuối cùng. Hơn nữa, các luật sư của chính phủ cho biết, vụ kiện là vô nghĩa vì Tuần tra Biên giới Hoa Kỳ đã ban hành hướng dẫn và đào tạo mới cho các nhân viên của mình, nêu chi tiết chính xác khi nào người dân có thể bị chặn hoặc bắt giữ mà không có lệnh, và những quyền mà những người bị giam giữ có sau khi bị bắt.
Tuy nhiên, Thẩm phán Thurston cho biết Tuần tra Biên giới không thể tuyên bố vụ kiện là vô nghĩa chỉ vì họ đã ban hành một chính sách mới sau khi bị kiện. Thẩm phán Thurston cho biết ngôn ngữ trong chính sách mới không đủ mạnh để chống lại các hành vi chặn người trái pháp luật, và không có lý do gì để tin rằng chính sách đó sẽ không bị thay đổi trong tương lai.
