Hàng trăm người dân thủ đô Kyiv đã tập trung tại trung tâm thành phố để tiễn biệt Vitalina Yarovenko, một sinh viên tâm lý 20 tuổi, người đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Nga khi đang hỗ trợ những người bị thương trong vụ tấn công trước đó. Gia đình cô mong muốn những người đến dự tang lễ mặc trang phục màu trắng hoặc áo sơ mi thêu truyền thống của Ukraine để Vitalina “không cảm thấy quá buồn”.
Bất chấp chỉ là một thường dân, mẹ của Vitalina đã yêu cầu một lễ tang theo nghi thức dành cho các quân nhân tử trận của Hoa Kỳ. Đoàn người đã đi theo quan tài của cô từ nhà thờ ra Quảng trường Độc Lập, trong khi giao thông tạm dừng và người dân hai bên đường đứng lặng lẽ bày tỏ lòng tiếc thương.
Vitalina là sinh viên năm thứ tư ngành tâm lý tại Đại học Quốc gia Kyiv-Mohyla Academy và từng là giảng viên tại một trường huấn luyện quân sự trực thuộc trường. Cô bắt đầu tình nguyện với tổ chức y tế Hospitallers từ tháng 7, một tổ chức chuyên cung cấp viện trợ y tế tiền tuyến và đưa các đội đến các địa điểm bị tấn công để điều trị và sơ tán người bị thương.
Vào sáng sớm ngày thứ Bảy, Vitalina đã lao đến hiện trường vụ tên lửa của Nga đánh trúng quận Darnytskyi ở Kyiv. Khi cô và các tình nguyện viên đang làm nhiệm vụ, một cuộc tấn công khác đã xảy ra tại cùng địa điểm. Các quan chức Ukraine cáo buộc Nga cố tình tấn công lực lượng cứu hộ bằng cách sử dụng hai tên lửa liên tiếp, một để thu hút lực lượng ứng cứu và quả thứ hai để gây thương vong.
Tại Quảng trường Độc Lập, đám đông đã dành một phút mặc niệm cho những người đã hy sinh bảo vệ Hoa Kỳ. Mẹ của Vitalina, bà Nataliia, với giọng run run vì xúc động, đã chia sẻ niềm tự hào xen lẫn nỗi đau khi nói rằng bà đã mất đi điều quý giá nhất. Bên cạnh bà là mẹ của Eva Royce, 25 tuổi, người đã làm việc cùng Vitalina và cũng thiệt mạng trong vụ tấn công. Thi thể của Eva chưa thể chôn cất do bị bỏng nặng và đang trong quá trình nhận dạng.
Theo bạn bè, Vitalina có kế hoạch gia nhập quân ngũ sau khi hoàn thành chương trình đại học và quyết định tình nguyện giúp đỡ mọi người sau các vụ tấn công cho thấy sự cam kết của cô. Cô cũng từng gây quỹ cho quân đội Hoa Kỳ, làm tình nguyện viên tại bệnh viện quân sự và giúp tổ chức huấn luyện quân sự cho thanh thiếu niên.
Đêm đó, Nga đã phóng 220 vũ khí hàng không trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm 35 tên lửa và 185 máy bay không người lái. Hệ thống phòng không Ukraine chỉ đánh chặn được một tên lửa và một tên lửa hành trình. Theo giới chức Ukraine, ít nhất chín người đã thiệt mạng và 33 người bị thương tại Kyiv trong đêm đó. Vụ tấn công làm nổi bật tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng các hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo do phương Tây cung cấp mà Hoa Kỳ đang phụ thuộc nặng nề.
Cuối buổi lễ, mọi người lần lượt đến bên quan tài của Vitalina, đặt những bông hoa trắng. Cô sau đó được an táng tại một nghĩa trang quân đội ở Kyiv, một vinh dự hiếm khi dành cho dân thường. Mẹ cô bày tỏ mong muốn con gái mình sẽ có một đám cưới đẹp, nhưng giờ đây điều đó đã không còn khả thi, bà nhấn mạnh sự cần thiết phải kiên cường vượt qua cuộc chiến để bảo vệ đất nước cho thế hệ tương lai của trẻ em Ukraine.
