Một tài xế xe tải gây ra vụ tai nạn liên hoàn với xe buýt chở học sinh trung học ở Ohio vào năm 2023, khiến 6 người thiệt mạng, đã bị kết tội giết người do lái xe (vehicular homicide) nhưng được tuyên trắng án đối với các cáo buộc nghiêm trọng hơn.
Vụ tai nạn thảm khốc xảy ra tại Quận Licking, phía đông Columbus, Ohio. Chiếc xe buýt đang chở các em học sinh trường Tuscarawas Valley Local School District đi tham dự một hội nghị. Vụ việc làm 3 học sinh trên xe buýt thiệt mạng, cùng với một giáo viên và hai người đi kèm trong một chiếc xe khác bị xe tải đâm phải.
Thẩm phán David Branstool đã tuyên bố tài xế Jacob McDonald, cư dân Zanesville, có tội đối với 6 tội danh giết người do lái xe cấp độ nhẹ (misdemeanor counts of vehicular homicide). Tuy nhiên, ông được xử vô tội đối với tội danh giết người do lái xe tăng nặng (aggravated vehicular homicide), vốn là một tội hình sự (felony) nghiêm trọng hơn nhiều.
Thẩm phán nhận định rằng hành động của McDonald gây ra vụ tai nạn là do bất cẩn chứ không phải liều lĩnh. Nếu bị kết tội với các cáo buộc nghiêm trọng, McDonald có thể đối mặt với án tù lên tới ba thập kỷ. Nhưng với phán quyết này, ông chỉ đối mặt với mức án tối đa là 18 tháng tù, theo lời luật sư của ông.
Một số thành viên gia đình các nạn nhân đã rời phòng xử án trước khi thẩm phán hoàn thành việc công bố phán quyết.
Các công tố viên cáo buộc McDonald đã lái xe quá tốc độ và không kịp phanh khi giao thông trên Xa lộ Liên tiểu bang 70 (I-70) bị chậm lại, vì ông đang nhìn vào điện thoại. Tuy nhiên, luật sư biện hộ của McDonald, Chris Brigdon, bác bỏ điều này, cho rằng dữ liệu điện thoại di động do điều tra viên trích xuất không thể hiện rõ ràng điều gì đang xảy ra trước vụ tai nạn.
Theo tin từ ABC News ngày 16/05/2025, sau khi phán quyết được đưa ra, luật sư Brigdon cho biết McDonald vẫn vô cùng suy sụp vì ông biết mình chính là người gây ra vụ tai nạn.
Vụ tai nạn liên hoàn này liên quan đến 5 phương tiện. Các điều tra viên cho biết xe tải của McDonald đã đâm vào một chiếc SUV và đẩy chiếc xe này đâm vào xe buýt, khiến một số phương tiện bốc cháy. Vụ việc này là một lời nhắc nhở đau lòng về tầm quan trọng của việc tập trung khi lái xe, đặc biệt là với các tài xế xe thương mại.
