Số liệu mới đây cho thấy một xu hướng đáng chú ý: ngày càng nhiều người Mỹ chọn cách nộp đơn xin nhận quyền lợi An Sinh Xã Hội (Social Security benefits) sớm hơn kế hoạch ban đầu, thay vì chờ đợi đến tuổi để được lãnh mức tối đa.
Cụ thể, theo báo cáo của Urban Institute, một tổ chức nghiên cứu, có thêm khoảng 276,000 người nghỉ hưu đã nộp đơn xin lãnh tiền An Sinh Xã Hội trong năm tài chính hiện tại (tính đến tháng 4), tăng 13% so với cùng kỳ năm trước. Quan chức Cơ quan An Sinh Xã Hội mô tả sự gia tăng này là “đáng kể”.
Nguyên nhân chính được các chuyên gia và ngay cả các quan chức của cơ quan này thừa nhận là sự lo lắng và bất ổn. Một phần đến từ tình hình kinh tế chung không chắc chắn. Tuy nhiên, một yếu tố lớn khác là sự lo ngại về tương lai của Cơ quan An Sinh Xã Hội dưới thời chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump. Những thay đổi, cắt giảm nhân sự và các tuyên bố về gian lận (mà nhiều chuyên gia cho là không có cơ sở) đã khiến nhiều người cao niên sợ rằng họ có thể gặp khó khăn trong việc tiếp cận hoặc nhận quyền lợi của mình sau này. Điều này dẫn đến tình trạng đường dây điện thoại của cơ quan bị kẹt và các văn phòng bị quá tải.
Ông Leland Dudek, quyền ủy viên Cơ quan An Sinh Xã Hội vào tháng 3, từng phát biểu rằng “việc gây sợ hãi đã khiến mọi người xin lãnh quyền lợi sớm hơn vì họ sợ sẽ không được lãnh gì cả.” Một quan chức khác đã đồng ý hoàn toàn với nhận định này.
Quyết định lãnh tiền An Sinh Xã Hội sớm có những ảnh hưởng tài chính lâu dài. Người Mỹ có thể bắt đầu nhận tiền từ năm 62 tuổi, nhưng số tiền lãnh hàng tháng sẽ bị giảm vĩnh viễn so với việc chờ đến tuổi về hưu đầy đủ (thường là 67 tuổi đối với những người sinh năm 1960 trở về sau). Cụ thể, lãnh ở tuổi 62 thay vì 67 có thể khiến số tiền lãnh trọn đời giảm tới 30%.
Ngược lại, việc trì hoãn nhận tiền sau tuổi về hưu đầy đủ sẽ được thưởng thêm 8% mỗi năm cho đến năm 70 tuổi. Các nhà kinh tế và chuyên gia tài chính thường khuyên nên xem An Sinh Xã Hội như một loại “bảo hiểm sống thọ”. Chờ đợi để lãnh mức cao hơn sẽ rất có lợi nếu bạn sống lâu, đặc biệt là nếu bạn lo sợ tiêu hết tiền tiết kiệm của mình.
Trường hợp của ông Marty McGowan, 67 tuổi, là một ví dụ. Ban đầu ông định chờ đến năm 70 tuổi để lãnh, nhưng sự bất ổn về kinh tế và những lo ngại về An Sinh Xã Hội dưới thời chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã khiến ông thay đổi quyết định. Đặc biệt, việc thị trường chứng khoán sụt giảm sau kế hoạch thuế quan của Tổng Thống Trump (dù sau đó đã phục hồi) là ‘giọt nước tràn ly’, khiến ông quyết định nộp đơn sớm hơn dự kiến.
Xu hướng này dự kiến sẽ tiếp tục. Urban Institute ước tính Cơ quan An Sinh Xã Hội sẽ nhận khoảng 4 triệu đơn xin quyền lợi hưu trí trong năm tài chính 2025, tăng 15% so với năm 2024 – gấp 5 lần mức tăng trung bình hàng năm trong 12 năm qua.
Dù việc nộp đơn trực tuyến của ông McGowan diễn ra khá suôn sẻ, với tiền được gửi đến chỉ sau 12 ngày, tình trạng gia tăng số lượng đơn đang tạo áp lực lên Cơ quan An Sinh Xã Hội. Theo tin từ The New York Times, tính đến tháng 4, số đơn xin quyền lợi hưu trí, tử tuất và bảo hiểm sức khỏe đang chờ xử lý là 614,158, tăng từ 460,158 cùng kỳ năm ngoái.
Việc nhiều người chọn hy sinh một phần quyền lợi lâu dài vì những lo lắng ngắn hạn cho thấy sự tác động của tình hình chính trị và kinh tế đến quyết định tài chính quan trọng của người dân, đặc biệt là những người ở độ tuổi sắp hoặc đã về hưu.
