Theo Community Impact, San Marcos đang đối mặt với tình trạng tai nạn giao thông và ùn tắc gia tăng khi Bộ Giao thông Vận tải Texas (TxDOT) sắp hoàn thành dự án xây dựng lớn tại giao lộ I-35 và SH 123. Điều này thúc đẩy các quan chức thành phố thực hiện các cải tiến đường xá để ứng phó với sự gia tăng dân số và các lo ngại về an toàn.
Dự án trị giá 107 triệu đô la bắt đầu vào tháng 8 năm 2021 và dự kiến hoàn thành vào tháng 4, với mục tiêu mở rộng cầu I-35 trên SH 123. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy an toàn đường bộ đã giảm trong quá trình thi công. Năm 2020, có 55 vụ tai nạn trên SH 123, và con số này đã tăng lên 80 vào năm 2024, tăng khoảng 45%.
Từ năm 2022, tai nạn giao thông ở San Marcos đã tăng gần 13%, theo số liệu từ TxDOT. Trong cùng thời gian, dân số của San Marcos cũng tăng đáng kể, gần 30% kể từ năm 2020, làm tăng thêm lo ngại về ùn tắc.
Để đối phó, các quan chức San Marcos và TxDOT đã khởi xướng nhiều dự án để cải thiện điều kiện đường xá và lưu lượng giao thông, bao gồm:
- Tuyến đường thay thế I-35 FM 110 North, hoàn thành vào tháng 1 năm 2024
- Cải thiện giao lộ Hopkins Street và Guadalupe Street, hoàn thành vào tháng 6 năm 2024
- Cải thiện Hopkins Street, ước tính hoàn thành vào tháng 11 năm 2029
Khi công trình tại I-35 và SH 123 kết thúc vào tháng 4 này, đánh dấu sự kết thúc của công việc cơ sở hạ tầng lớn dọc theo hành lang I-35 ở San Marcos, các dự án của thành phố và quận sẽ tiếp tục. Tuy nhiên, các dự án của TxDOT sẽ tạm dừng, tạo cơ hội cho cư dân xem liệu những cải tiến gần đây có làm giảm tai nạn giao thông và ùn tắc hay không.
San Marcos dự kiến sẽ tăng trưởng với tốc độ hàng năm là 4,56%, đưa tổng dân số ước tính lên 142.145 vào năm 2035, theo thành phố.
Năm 2024, có tổng cộng 1.503 vụ tai nạn giao thông, với ít nhất 580 vụ tai nạn trên I-35, theo TxDOT. Gần 34% tổng số vụ tai nạn năm 2024 xảy ra tại giao lộ.
Ngoài I-35, các tuyến đường chính ở San Marcos có số vụ tai nạn cao nhất vào năm 2024 là Loop 82 và SH 123.
Các tuyến đường nhỏ khác cũng chứng kiến tai nạn giao thông gia tăng, bao gồm Clarewood Drive với 15 vụ tai nạn và Sessom Drive với 17 vụ tai nạn, theo dữ liệu của TxDOT.
FM 110, mở cửa vào năm 2024, chứng kiến ít tai nạn hơn vào năm 2024 so với tất cả các tuyến đường lớn và nhỏ hơn ở San Marcos.
Stan Standridge, Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát San Marcos, cho biết trong một tuyên bố rằng vào năm 2022, có 16 trường hợp tử vong ở San Marcos, hầu hết xảy ra trên I-35 và SH 123.
Một nghiên cứu năm 2024 của Consumer Affairs xếp hạng tài xế San Marcos tệ thứ hai ở Texas trong số các thành phố có dân số trên 50.000 người. Thành phố có tỷ lệ tử vong do lái xe cao thứ hai vào năm 2022 và đứng thứ tư ở Texas về số ca tử vong liên quan đến nồng độ cồn trong máu dương tính trên 100.000 người.
“Khoảng 75% các vụ tai nạn này liên quan đến việc sử dụng rượu hoặc ma túy, và nhiều vụ là do chạy quá tốc độ,” Standridge cho biết trong tuyên bố. “Vào năm 2023, con số này tăng lên 19 trường hợp tử vong, với SH 123 vượt qua I-35 trở thành tuyến đường có số người chết hàng đầu, phần lớn là do tốc độ và sử dụng chất kích thích.”
Giám đốc Truyền thông Tây Nam của TxDOT, Brad Wheelis, cho biết TxDOT dựa vào các tài xế để hành động có trách nhiệm.
“Ngay cả một cái chết do giao thông cũng là quá nhiều,” Wheelis nói trong tuyên bố. “Trong năm năm qua ở San Marcos, các yếu tố đóng góp hàng đầu trong các vụ tai nạn trên đường TxDOT là tốc độ, sự thiếu tập trung của người lái xe và rượu.”
Cư dân địa phương Danielle Johnson cho biết kể từ khi chuyển đến San Marcos gần bốn năm trước, cô đã gặp hai vụ tai nạn xe hơi.
“Tôi rất sợ gặp phải một vụ tai nạn khác, đặc biệt là vì không có vụ tai nạn nào mà chúng tôi gặp phải là do lỗi của chúng tôi,” Johnson nói. “Đôi khi tôi tránh lái xe trên một số con đường nhất định hoặc đường cao tốc vì tôi không muốn phải đối phó với việc liên quan đến một vụ tai nạn khác.”
Cư dân địa phương Kelly Keefer cho biết sau khi cô và cậu con trai 10 tuổi của cô bị tông ngang hông vào tháng 7 tại Posey Road, cô và gia đình cô sẽ chuyển đến Iowa để tránh xa tình trạng giao thông ngày càng tăng ở San Marcos.
“Chúng tôi mệt mỏi vì sống cuộc sống của mình bị mắc kẹt trong giao thông, và vì vậy chúng tôi muốn tránh xa tất cả …” Keefer nói. “Tôi rất lo lắng về [lái xe] bây giờ. Ngay cả con trai tôi … khi nó đi xe với tôi, nó luôn ở trong trạng thái căng thẳng. Tôi chỉ cố gắng tránh [lái xe] càng nhiều càng tốt.”
Tính đến ngày 11 tháng 4, đã có 399 vụ tai nạn vào năm 2025, tăng 2,31% so với cùng kỳ năm 2024. Trong số 399 vụ tai nạn, 115 vụ trên I-35, 48 vụ trên Loop 82 và 15 vụ trên SH 123, theo dữ liệu của TxDOT.
Standridge cho biết thành phố và SMPD đang nỗ lực giảm tai nạn giao thông thông qua một đơn vị giao thông chuyên dụng nhắm vào các khu vực có va chạm cao.
Năm 2022, Tổ chức Quy hoạch Vùng Thủ đô (CAMPO) đã hợp tác với San Marcos để nghiên cứu SH 123, SH 80 và I-35, nhằm cải thiện các hành lang để hỗ trợ sự tăng trưởng nhanh chóng của thành phố, theo Giám đốc Tiếp cận Cộng đồng Doise Miers.
“Chắc chắn có thể gây khó chịu cho những người muốn thấy những cải tiến … nhưng đó là một quá trình, và đó là một quá trình có lý do,” Miers nói.
Các dự án trước đây, như tái thiết Loop 82 tại I-35 và Aquarena Springs, và FM 110 mở cửa vào năm 2024, nhằm cải thiện điều kiện đường xá, giảm tai nạn và khuyến khích tài xế sử dụng các tuyến đường thay thế để giảm ùn tắc I-35.
