Thành phố Sugar Land đang có một bước đi lớn để thúc đẩy kinh tế địa phương bằng việc đầu tư 4,5 triệu USD vào một trung tâm ươm tạo doanh nghiệp (business incubator) mang tên Plug and Play. Đây là một tổ chức nổi tiếng toàn cầu, chuyên hỗ trợ các startup phát triển.
Theo thông tin từ Community Impact ngày 9/5/2025, khoản đầu tư này sẽ được giải ngân trong vòng ba năm, lấy từ nguồn thu thuế bán hàng của Sugar Land Development Corp., chứ không phải từ ngân sách chung của thành phố. Điều này cho thấy sự ưu tiên và chiến lược dài hạn của Sugar Land trong việc thu hút và nuôi dưỡng các doanh nghiệp mới.
Plug and Play sẽ đặt trụ sở tại Sugar Land Town Square và mỗi năm sẽ tổ chức hai khóa đào tạo (cohort) cho khoảng 10 đến 20 startup. Các startup tham gia sẽ nhận được sự cố vấn, nguồn lực và hỗ trợ tài chính miễn phí trong chương trình kéo dài từ 10 đến 12 tuần. Trọng tâm của chương trình là các giải pháp công nghệ cho “thành phố thông minh”, bao gồm năng lượng, di chuyển và y tế.
Giám đốc Phát triển Kinh tế Sugar Land, bà Elizabeth Huff, chia sẻ rằng thành phố đã tìm kiếm một đối tác ươm tạo doanh nghiệp từ năm 2020 và rất kỳ vọng vào hệ sinh thái khởi nghiệp tại đây. Việc thành phố có tiếng nói trong việc lựa chọn các công ty tham gia cũng giúp đảm bảo các startup phù hợp với định hướng phát triển của Sugar Land.
Một số startup đáng chú ý trong khóa đầu tiên bao gồm Prandtl Dynamics, một công ty phát triển công nghệ chống drone bằng âm thanh, và Ascent Integrated Tech, chuyên về thiết bị đeo tay theo dõi sức khỏe và vị trí của lực lượng phản ứng nhanh như lính cứu hỏa, cảnh sát.
Mục tiêu chính của Sugar Land khi hợp tác với Plug and Play là thu hút các doanh nghiệp đến định cư tại khu vực, tạo ra việc làm mới, tăng nguồn thu thuế bất động sản và thuế bán hàng. Bên cạnh đó, chương trình cũng được kỳ vọng sẽ giữ chân nhân tài địa phương, đặc biệt là sinh viên từ các trường đại học lân cận như University of Houston tại Sugar Land, bằng cách kết nối họ với những cơ hội việc làm và khởi nghiệp sáng tạo.
Plug and Play là một mạng lưới ươm tạo startup rất mạnh mẽ, với hơn 60 địa điểm trên toàn thế giới. Tại Texas, họ cũng đã mở rộng nhanh chóng với các trụ sở tại Cedar Park, Frisco, McKinney và khu vực Bryan-College Station trong thời gian gần đây.
Khóa đầu tiên tại Sugar Land đã bắt đầu từ ngày 4/4 và dự kiến kết thúc vào tháng 6. Thỏa thuận ban đầu kéo dài ba năm, nhưng có thể được gia hạn tùy theo nhu cầu và sự phát triển của cộng đồng. Đây có thể coi là một bước đi chiến lược, thể hiện tinh thần tiên phong của Sugar Land trong việc xây dựng một tương lai kinh tế năng động và đổi mới.
