Stephen A. Smith bày tỏ sự tức giận và thất vọng sau khi đài ESPN bất ngờ chấm dứt hợp đồng với người bạn thân, chuyên gia phân tích NFL Ryan Clark. OutKick là đơn vị đầu tiên đưa tin về việc Clark bị sa thải ngay giữa buổi phát sóng trực tiếp chương trình ‘NFL Live’.
Smith, một trong những gương mặt ăn khách nhất của ESPN, đã không kìm nén được cảm xúc trên kênh YouTube cá nhân. Ông mô tả Clark là ‘có lẽ là chuyên gia NFL hay nhất tại Hoa Kỳ’ và bày tỏ sự đau lòng khi hay tin đồng nghiệp không còn là thành viên của đài.
Theo nguồn tin, ban lãnh đạo ESPN dự định thông báo quyết định sa thải Clark vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, sau khi OutKick liên hệ với bộ phận truyền thông của ESPN, các giám đốc điều hành đã vội vàng cắt sóng Clark để tránh việc ông đọc tin tức về mình trên mạng xã hội.
Smith tiết lộ rằng ban lãnh đạo ESPN đã hỏi ý kiến ông về trường hợp của Clark, và ông đã lên tiếng bảo vệ đồng nghiệp. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng mình không có quyền đưa ra quyết định cuối cùng và phải chấp nhận những yếu tố tài chính, kinh doanh.
‘Tôi hoàn toàn không hài lòng với quyết định này. Các sếp đều biết tôi không vui’, Smith khẳng định. ‘Tôi chỉ có thể nói rằng không ai bị sa thải mà lại là người bạn, người anh em thân thiết với tôi hơn Ryan Clark’.
Smith cũng nhìn nhận rằng những quyết định như vậy, dù khó khăn, là điều không thể tránh khỏi trong kinh doanh, đặc biệt khi công ty mẹ là Disney đang chịu áp lực về lợi nhuận. Ông dự đoán sẽ có thêm nhiều nhân viên khác bị cắt giảm trong thời gian tới.
Ryan Clark gia nhập ESPN năm 2015 sau khi giải nghệ NFL. Trong quá trình làm việc tại đài, ông từng vấp phải một số tranh cãi liên quan đến các phát ngôn của mình. Tuy nhiên, Smith luôn bênh vực và bày tỏ sự trân trọng đối với Clark.
Trong lời nhắn gửi cuối buổi phát sóng, Smith đã bày tỏ tình cảm sâu sắc với Clark: ‘Yêu anh, anh bạn. Anh luôn ở đây. Chúng ta sẽ nói chuyện sớm thôi’. Bài viết được đăng tải ngày 21 tháng 7 năm 2026.
