Nữ hậu vệ của đội Indiana Fever, Sophie Cunningham, đang được nhiều người xem là một “siêu sao” mới nổi tại Giải bóng rổ Nữ nhà nghề Hoa Kỳ (WNBA). Cô ấy sở hữu nét thu hút, sự hài hước, tính cách lôi cuốn và thái độ luôn tích cực.
Theo nhiều nguồn tin, Cunningham sắp ký hợp đồng giày với hãng Adidas. Cuối tuần qua, cô còn đảm nhận vai trò ring girl tại sự kiện UFC 329, điều này càng khẳng định sức hút đa dạng của cô.
Sự nổi tiếng của Cunningham dường như khiến một số người trong cộng đồng WNBA cảm thấy không hài lòng. Họ cho rằng cô chỉ là một cầu thủ dạng “vai phụ”, và thành tích trên sân không tương xứng với mức độ nổi tiếng hiện tại.
Tuy nhiên, tác giả bài viết cho rằng sự tiếp thị và thu hút người hâm mộ không phải là một cuộc thi thể thao mà là một cuộc đua về sự nổi tiếng. Về mặt này, Cunningham đang chiến thắng.
Nhiều cầu thủ WNBA, thay vì tận dụng ánh đèn sân khấu do Caitlin Clark mang lại để thu hút người hâm mộ mới, lại thể hiện sự cay đắng và thù địch với ngôi sao này. Họ tạo ấn tượng đầu tiên không tốt với khán giả qua những pha phạm lỗi thô bạo, chơi xấu và những lời lẽ công kích trên mạng xã hội.
Trong khi đó, Cunningham lại bước vào tình thế khó khăn để bảo vệ đồng đội. Khi Marina Mabrey đẩy Caitlin Clark xuống sàn và Jacy Sheldon rake vào mặt Clark, Cunningham đã phản ứng lại bằng cách đưa Sheldon xuống sàn. Sau trận đấu, cô tuyên bố rằng việc nhắm vào đồng đội của mình sẽ phải trả giá.
Cunningham đã bán chạy nhất trong số các cầu thủ WNBA kể từ đó. Tác giả ví von cô như “cô gái nhà bên” nhưng lại có khả năng “đai đen Taekwondo”. Cô trông giống một siêu mẫu, nhưng cũng là người mà bạn muốn đứng cạnh nếu gặp chuyện không hay.
Bài viết nhấn mạnh sự khác biệt của Cunningham so với nhiều cầu thủ khác trong giải đấu. Trong khi các cầu thủ khác thường tuân theo các hoạt động chính trị và xã hội đang ngày càng được mong đợi, Cunningham lại bảo vệ Clark và thừa nhận tác động rõ ràng của cô ấy đối với môn thể thao này.
Cô ấy nói: “Thật sự khiến tôi bực mình khi mọi người nói, ‘Cô ấy không phải là gương mặt của giải đấu’. Ai sẽ là người đó? … Khi mọi người cố gắng tranh cãi rằng cô ấy không phải là gương mặt của giải đấu chúng ta hay giải đấu của chúng ta sẽ không đạt được vị trí hiện tại nếu không có cô ấy, thì bạn thật ngu ngốc.”.
Bài viết kết luận rằng Cunningham có những phẩm chất hiếm có trong WNBA ngày nay: mạnh mẽ, xinh đẹp và không ngại nói sự thật. Cô ấy là một hình mẫu mà người hâm mộ thể thao Hoa Kỳ luôn hướng tới, trái ngược với nhiều đồng nghiệp tỏ ra không hạnh phúc, oán giận và thiếu biết ơn.
