Sở thú Woodland Park ở Seattle vừa thông báo tin buồn về sự ra đi của Tasha, một cá thể gấu lười (sloth bear) lớn tuổi được nhiều người yêu mến.
Tasha đã được an tử nhân đạo sau khi được chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn cuối. Ở tuổi 20, Tasha là một trong những cá thể gấu lười sống lâu nhất tại sở thú và đã gắn bó hơn một thập kỷ.
Theo tin từ Seattle Times ngày 12/05/2025, Tasha đến từ Sở thú Little Rock vào năm 2011, tham gia vào Chương trình Bảo tồn Loài Gấu Lười (Species Survival Plan) của Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung (AZA) nhằm bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Sự hiện diện của cô gấu này rất quan trọng cho việc duy trì nòi giống.
Không chỉ là một thành viên quan trọng của chương trình bảo tồn, Tasha còn là một người mẹ tuyệt vời. Cô đã sinh ra hai cặp gấu lười song sinh. Lần đầu vào năm 2012 với Kushali và Randhir, và lần thứ hai vào năm 2017 với Deemak và Kartick. Nhân viên sở thú kể lại, Tasha là một người mẹ rất bảo vệ, thậm chí còn dùng rơm rạ để tạo thành “pháo đài” che chắn cho đàn con, khiến phải mất vài tuần họ mới xác nhận được cô đã sinh đôi.
Các nhân viên chăm sóc chia sẻ, Tasha có tính cách khá kín đáo nhưng rất kiên cường. Cô thích quế, mật ong và dưa hấu. Để có được sự tin tưởng và tình cảm của Tasha không dễ, nhưng khi đã được cô chấp nhận thì đó là điều vô cùng ý nghĩa.
Gấu lười, với bộ lông dài xù đặc trưng, sống ở các khu rừng và đồng cỏ tại Ấn Độ, Nepal, Sri Lanka và có thể cả Bhutan. Dù tên gọi là “lười” (sloth), chúng không hề có họ hàng với loài lười cây (sloth) và cũng không chậm chạp. Tên gọi này xuất phát từ nhà động vật học châu Âu George Shaw vào năm 1791, khi ông thấy móng vuốt dài và răng của chúng giống với loài lười cây. Thực tế, gấu lười rất nhanh nhẹn và có thể tấn công nếu bị làm giật mình.
Tuổi thọ trung bình của gấu lười khoảng 16 năm, nhưng trong môi trường nuôi nhốt có thể sống tới 40 năm. Hiện tại, mối đe dọa lớn nhất đối với gấu lười là mất môi trường sống và nạn săn trộm, khiến chúng được xếp vào danh sách loài dễ bị tổn thương. Đó là lý do mỗi ca sinh sản của gấu lười đều mang ý nghĩa lớn lao.
Hiện có khoảng 48 cá thể gấu lười sống trong các sở thú được AZA công nhận. Tin vui là con gái của Tasha, Kushali, cũng vừa sinh một chú gấu con đáng yêu tên là Bowie tại chính Sở thú Woodland Park trong năm nay. Bố của Bowie, gấu Bhutan, cũng đang sống tại đây. Các con khác của Tasha đã chuyển đến những sở thú khác.
Sự ra đi của Tasha để lại nhiều tiếc nuối cho đội ngũ nhân viên sở thú. Tuy nhiên, di sản của cô vẫn tiếp tục qua thế hệ con cháu, góp phần vào nỗ lực bảo tồn loài gấu lười quý hiếm này.
