Hiện nay, hơn 7 triệu người Mỹ mắc bệnh Alzheimer và gần 4/5 số người Mỹ cho biết họ muốn biết mình có mắc bệnh hay không trước khi các triệu chứng xuất hiện.

Tiến sĩ Elizabeth Edgerly, Giám đốc cấp cao về Chương trình và Dịch vụ Cộng đồng của Hiệp hội Alzheimer, cho biết: “Trong một thời gian dài, mọi người thường nghĩ ‘Tôi không muốn biết đâu’. Nhưng giờ đây, khi biết rằng có thể làm được nhiều điều hơn, điều đó đang tạo ra sự khác biệt trong việc xóa bỏ kỳ thị.”

Theo tiến sĩ Edgerly, công nghệ hiện nay cho phép phát hiện sớm bệnh Alzheimer, giúp việc xét nghiệm trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Trước đây, việc xét nghiệm Alzheimer trước khi có triệu chứng thường tốn kém và xâm lấn, như chụp PET và chọc dò tủy sống.

Một trở ngại khác là quá trình xét nghiệm có thể mất rất nhiều thời gian. “Quá trình đó có thể mất hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm để có được chẩn đoán xác định,” tiến sĩ Edgerly nói.

Sự ra đời của xét nghiệm máu mới có thể dự đoán khả năng phát triển bệnh Alzheimer trước khi có triệu chứng giúp quá trình này bớt khó khăn hơn nhiều.

Mong muốn ngày càng tăng về sự minh bạch cũng có thể liên quan đến sự gia tăng mạnh mẽ của chi phí chăm sóc và công sức chăm sóc.

Chi phí quốc gia cho việc chăm sóc những người mắc bệnh Alzheimer và các chứng mất trí khác dự kiến sẽ đạt 384 tỷ đô la vào năm 2025, tăng 24 tỷ đô la so với năm trước, theo Hiệp hội Alzheimer.

Gần 12 triệu thành viên gia đình và bạn bè cung cấp 19,2 tỷ giờ chăm sóc không được trả lương, trị giá thêm 413 tỷ đô la.

“Bất kỳ ai đã chăm sóc người bệnh hoặc có bạn bè thân thiết bị ảnh hưởng… thật khó để không muốn thay đổi điều đó,” tiến sĩ Edgerly nói.

Ba trên năm người được khảo sát cho biết họ sẽ chấp nhận mức độ rủi ro vừa phải hoặc thậm chí cao khi dùng thuốc để làm chậm sự tiến triển của bệnh.

Mặc dù cần nghiên cứu thêm về sự tiến triển của bệnh, tiến sĩ Edgerly cho biết mọi người có thể thực hiện các bước để giảm nguy cơ mắc bệnh.

“Ăn một chế độ ăn giàu trái cây và rau quả — chế độ ăn Địa Trung Hải có lẽ là chế độ ăn mà hầu hết mọi người biết — tập thể dục, kiểm soát những thứ như huyết áp cao… tất cả những điều đó dường như tạo ra sự khác biệt tích cực,” bà nói.

Với hơn 140 lựa chọn điều trị đang được nghiên cứu, tiến sĩ Edgerly cho biết người Mỹ có thể cảm thấy lạc quan hơn bao giờ hết về thực tế của bệnh Alzheimer, ngay cả khi rủi ro ngày càng tăng trong bối cảnh dân số già hóa.

“Chúng ta cũng thấy rằng có sự công nhận cao hơn về bệnh Alzheimer,” chuyên gia lưu ý. “Trong một thời gian dài — và vẫn còn — nhiều người không được chẩn đoán. Nhưng những con số đó đang thay đổi.”

“Chúng tôi đang cố gắng đạt đến vị trí mà bệnh ung thư đang ở hiện nay — cởi mở hơn, hỗ trợ và khả năng sống sót cao hơn.”