Theo ABC News, sinh viên Serbia đang thực hiện một cuộc chạy bộ kéo dài gần 2.000 km (1.200 dặm) đến Brussels, với mục tiêu thu hút sự chú ý của Liên minh châu Âu (EU) về cuộc đấu tranh chống tham nhũng và đòi hỏi pháp quyền ở quốc gia Balkan này.
Hơn 20 sinh viên đã xuất phát từ thành phố Novi Sad, phía bắc Serbia, cho một cuộc “siêu marathon” theo kiểu tiếp sức dự kiến kéo dài 18 ngày. Được hàng trăm người cổ vũ, các sinh viên đã hướng về thị trấn Osijek phía đông Croatia, điểm dừng chân đầu tiên trong hành trình của họ.
Nikola Kojcin thừa nhận rằng “sẽ thực sự khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ làm được, chúng tôi phải làm được”.
Sinh viên đại học là lực lượng chính đằng sau một phong trào chống tham nhũng trên toàn quốc ở Serbia, gây khó khăn cho Tổng thống theo chủ nghĩa dân túy Aleksandar Vucic. Ông chính thức dẫn dắt Serbia hướng tới tư cách thành viên EU nhưng bị cáo buộc kìm hãm các quyền tự do dân chủ đồng thời tăng cường quan hệ với Nga và Trung Quốc.
Nhiều người Serbia ủng hộ dân chủ thất vọng với phản ứng thờ ơ của EU đối với các phương pháp ngày càng độc đoán của Vucic. Các sinh viên cho biết cuộc chạy đến trụ sở EU của họ là một “lời nhắc nhở” rằng khối này nên nhấn mạnh vào các giá trị tự do, phẩm giá và pháp quyền của chính mình.
Vucic đã nhiều lần cáo buộc những người biểu tình là sinh viên dàn dựng một “cuộc cách mạng màu” và làm việc để “phá hủy Serbia” theo lệnh từ nước ngoài. Ông nói với Informer TV vào tối thứ Năm rằng Serbia đã bị “tấn công” và đổ lỗi cho các cuộc biểu tình vì cáo buộc gây thiệt hại lớn cho nền kinh tế đất nước.
Các sinh viên cho biết trong một thông cáo báo chí rằng họ “không yêu cầu được EU giải cứu” mà đang “gửi một lời nhắc nhở rõ ràng đến châu Âu: các giá trị dân chủ … phải được duy trì không chỉ trong các tuyên bố chính thức mà còn trong nhận thức của công chúng và hành động tập thể”.
Những người chạy bộ đang mang theo một lá thư mà họ hy vọng sẽ được đọc tại các tổ chức EU “để mọi người có thể nghe thêm một chút về cuộc khủng hoảng chính trị và xã hội sâu sắc ở Serbia”, sinh viên Aleksa Dimitrijevic giải thích.
Các cuộc biểu tình gần như hàng ngày đã nổ ra gần sáu tháng trước do vụ sập mái nhà ga xe lửa chết người ở Novi Sad, khiến 16 người thiệt mạng và các nhà phê bình đổ lỗi cho sự sơ suất và coi thường các quy định an toàn do tham nhũng tràn lan trong các dự án cơ sở hạ tầng do nhà nước hậu thuẫn với Trung Quốc.
Một cách tượng trưng, những người chạy bộ là sinh viên đã bắt đầu hành trình marathon đến Brussels từ bên ngoài nhà ga xe lửa trung tâm hiện đã đóng cửa ở Novi Sad, nơi hàng tấn bê tông đổ sập mà không báo trước lên những người đang đứng hoặc đi dạo bên dưới vào ngày 1 tháng 11.
Nhiều người biểu tình ở Serbia đã phải đối mặt với các cuộc tấn công trong các cuộc phong tỏa giao thông và bị cảnh sát thẩm vấn trong những tháng qua.
Các sinh viên đã đạp xe đến Strasbourg, Pháp, vào đầu tháng Tư đã gặp gỡ các quan chức từ Hội đồng Châu Âu và Nghị viện Châu Âu. Khi đến Brussels, các sinh viên hy vọng sẽ gặp gỡ các quan chức của Ủy ban Châu Âu và Nghị viện Châu Âu.
