Trong một cuộc kiểm tra hành lý định kỳ tại Phi trường Quốc tế Gulf Shores ở Alabama, các nhân viên Cục An ninh Vận tải (TSA) đã phát hiện một số cổ vật lịch sử bị đánh cắp, gây ra một phen báo động.
Cụ thể vào ngày 18 tháng 7, nhân viên TSA Justin Dupree đã phát hiện năm quả đạn pháo thời Nội chiến trong hành lý ký gửi của một hành khách. Ban đầu, ông Dupree cho rằng đó là những vật dụng lớn không rõ nguồn gốc trên màn hình X-quang, có thể là một quả bóng y tế.
Tuy nhiên, khi các quả đạn được lấy ra, chúng được bọc trong giấy ăn và có nhiều kích cỡ khác nhau, quả lớn nhất có đường kính tương đương quả bưởi. Ông Dupree đã nhanh chóng báo cáo cho cấp trên, ông Richard Cash, vì lo ngại đây có thể là vật liệu nổ còn hoạt động.
Sau khi nhận báo cáo, lực lượng chuyên trách về chất nổ của TSA khu vực, cảnh sát địa phương và các đặc vụ từ Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Baldwin đã được huy động đến phi trường. Các chuyên gia đã tiến hành đánh giá và xác định rằng, dù không rõ có còn hoạt động hay không, những quả đạn pháo này không được phép vận chuyển trên máy bay do có thể gây nguy hiểm.
Qua điều tra, các nhà chức trách xác định được nguồn gốc của những quả đạn pháo này là từ Pháo đài Morgan, một địa điểm lịch sử thời Nội chiến nằm ở ven biển Alabama. Cảnh sát Quận Baldwin cho biết một thiếu niên đã lấy trộm chúng từ khu vực lưu trữ của pháo đài và đặt vào hành lý ký gửi của bà mình để mang đi. Bà của thiếu niên này khai rằng không hề hay biết những vật phẩm đó là đồ trộm. Tuy nhiên, giám đốc Pháo đài Morgan đã quyết định không truy cứu trách nhiệm hình sự, do đó không có hành động pháp lý nào được thực hiện thêm.
Bà Tara Corse, Giám đốc An ninh Liên bang TSA tại Alabama, đã bày tỏ sự tự hào về thành tích của các sĩ quan Dupree và Cash cũng như sự phối hợp hiệu quả giữa các đơn vị. Bà cũng nhắc nhở hành khách nên tránh mang theo vũ khí, kể cả bản sao hoặc vật phẩm có khả năng gây nguy hiểm, đến phi trường để tránh gây ra cảnh báo an ninh, làm chậm trễ chuyến bay và ảnh hưởng đến an toàn chung.
