Ủy viên của Giải bóng bầu dục đại học miền Nam (SEC), Greg Sankey, bày tỏ sự không hài lòng về các cuộc thảo luận với ban tổ chức vòng playoff về việc công nhận sức mạnh và thành tích của liên đoàn này. Ông cho rằng các cuộc trao đổi là ‘không đạt yêu cầu’ và ban tổ chức thiếu sự thấu hiểu về sức mạnh thực sự của SEC.
Trong những mùa giải gần đây, SEC đã chứng kiến sự suy giảm về thành tích, khi không thể đưa đội vô địch vào trận tranh cúp quốc gia ba mùa liên tiếp. Thành tích tại các trận đấu cuối mùa cũng không khả quan, với tỷ lệ thua đáng kể khi đối đầu với các đội thuộc các liên đoàn lớn khác.
Điều này trái ngược với sự ưu ái mà SEC từng nhận được trước đây, khi thành tích của họ thường được đánh giá cao hơn thực tế. Theo nguồn tin từ OutKick, một số ý kiến cho rằng sự ảnh hưởng của Nick Saban, cựu huấn luyện viên kỳ cựu của Alabama, đã từng là yếu tố quan trọng trong việc đảm bảo vị thế của SEC. Tuy nhiên, sau khi ông nghỉ hưu, các liên đoàn khác, đặc biệt là Big Ten, đã có những bước tiến vượt bậc về thành tích.
Ông Sankey cho rằng SEC đã phải đối mặt với lịch thi đấu khắc nghiệt, nhưng các số liệu thống kê chỉ ra rằng nhiều đội trong SEC đã không thắng nổi một đối thủ có thành tích tốt trong mùa giải, và một số đội khác chỉ đạt thành tích 7-6. Mặc dù vậy, ban tổ chức vòng playoff được cho là vẫn sẽ đưa ra quyết định dựa trên kết quả thực tế, thay vì dựa vào danh tiếng hay các yếu tố khác.
