Địa điểm đỗ xe được chỉ định duy nhất dành cho người vô gia cư sống trong các xe RV tại Seattle đã chính thức đóng cửa vào tháng 5 này để nhường chỗ cho một khu phức hợp thể thao pickleball ba tầng.
Được biết, địa điểm này nằm ở khu Interbay, do tổ chức phi lợi nhuận Low Income Housing Institute (LIHI) vận hành dưới hợp đồng thuê đất có thời hạn 5 năm, nhưng bao gồm điều khoản chấm dứt hợp đồng sớm sau hai năm nếu chủ đất bắt đầu triển khai dự án phát triển. LIHI đã sử dụng khu đất này từ tháng 12 năm 2023 trong thời gian chủ đất chờ giấy phép xây dựng.
Theo thống kê năm 2024 của Regional Homelessness Authority, khoảng 15% người vô gia cư ở King County đang sống trong phương tiện của họ, tương đương 2,569 người. Bãi đỗ xe RV ở Interbay có sức chứa 27 chiếc RV và 11 căn nhà nhỏ (tiny home), cung cấp các dịch vụ thiết yếu như điện, hệ thống thoát nước, nhà tắm, bếp chung và hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Chương trình này cũng giúp tiêu hủy những chiếc RV cũ kỹ, không an toàn sau khi người dân chuyển vào nhà ở cố định.
LIHI báo cáo rằng kể từ khi mở cửa, 87 người đã ở đây và 26 người trong số đó (30%) đã tìm được nhà ở cố định. Jon Grant, giám đốc chiến lược của LIHI, cho rằng con số này chưa phản ánh hết thành công vì chưa tính đến những người được chuyển sang các khu nhà nhỏ hoặc nơi trú ẩn khác khi bãi đỗ xe đóng cửa, và họ vẫn có cơ hội tìm được nhà ở lâu dài.
Ban đầu, chủ đất là bà Ginny Gilder (đồng sở hữu đội bóng rổ Seattle Storm) và nhà phát triển Maria Barrientos dự định xây dựng khoảng 300 căn hộ trên khu đất này. Tuy nhiên, kế hoạch sau đó đã chuyển hướng sang xây dựng khu phức hợp pickleball với 20-22 sân, bao gồm cả các sân trong nhà và trên sân thượng.
Việc tìm kiếm địa điểm phù hợp cho các chương trình hỗ trợ người vô gia cư sống trong xe là một thách thức lớn. LIHI đã mất gần một năm để tìm được địa điểm Interbay sau khi xem xét 80 địa điểm khác, dù đã nhận được khoản hỗ trợ 1.9 triệu USD từ King County Regional Homelessness Authority. Hiện tại, LIHI đang tìm kiếm một địa điểm mới, được kỳ vọng có thể chứa tới 60 chiếc RV lớn và 10-15 căn nhà nhỏ.
Tin tức này được Seattle Times ghi nhận vào ngày 23/05/2025, cho thấy sự phức tạp trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư và áp lực phát triển đô thị tại các thành phố lớn của Mỹ.
