Liệu Seattle đã thực sự trở lại? Đây là câu hỏi mà nhiều người dân Vùng Puget Sound đang đặt ra, sau khi thành phố trải qua vài năm được mô tả bằng những cụm từ không mấy tích cực như ‘đang chết dần’, ‘chia rẽ’, hay ‘vòng xoáy đi xuống’. Tuy nhiên, những số liệu gần đây cho thấy một bức tranh lạc quan hơn, theo bài viết của cây bút Danny Westneat trên tờ Seattle Times.
Một trong những tin vui đáng chú ý là tỷ lệ tội phạm có súng đã giảm mạnh, lên tới 29% tính đến giữa tháng 5 này, theo báo cáo của Sở Cảnh sát Seattle. Đây là mức giảm chưa từng thấy, góp phần xoa dịu phần nào những lo ngại về an toàn công cộng đã đeo bám thành phố suốt thời gian qua.
Không chỉ Seattle, nhiều thành phố khác ở bờ Tây nước Mỹ cũng đang cho thấy dấu hiệu phục hồi. Các báo cáo khác cho biết San Francisco đang có ‘cuộc trở lại vĩ đại’, và dân số California cũng tăng trưởng trở lại sau thời gian sụt giảm.
Đối với Seattle, tin tức từ Cục Thống kê Dân số Mỹ mới đây chỉ ra rằng thành phố đã quay trở lại top 5 các thành phố lớn có tốc độ tăng trưởng dân số nhanh nhất nước Mỹ. Điều này trái ngược hoàn toàn với câu chuyện ‘người dân bỏ đi’ được đồn đoán trước đây.
Tâm trạng của người dân Seattle cũng thay đổi đáng kể. Theo các cuộc khảo sát thường niên của EMC Research, nếu vào mùa xuân năm 2022, đa số người dân (76%) cho rằng thành phố đang đi sai hướng, thì đến tháng 4/2025, tỷ lệ này đã đảo ngược: 49% tin rằng Seattle đang đi đúng hướng, lần đầu tiên cán mốc tích cực kể từ năm 2021.
Số người dân Seattle từng cân nhắc chuyển đi cũng giảm mạnh 27 điểm phần trăm. Mặc dù chi phí sinh hoạt đắt đỏ vẫn là lý do hàng đầu khiến người ta muốn rời đi, nhưng ‘những lo ngại về an toàn công cộng đã giảm đi đáng kể’, theo kết quả khảo sát.
Cảm giác an toàn khi đi bộ trên đường phố cũng được cải thiện. Tỷ lệ người dân cảm thấy an toàn khi đi bộ ở khu trung tâm vào ban ngày đã tăng từ 61% năm 2022 lên 86% hiện tại. Vào ban đêm, con số này cũng tăng từ 26% lên 45%. Sự giảm bớt nỗi sợ hãi về tội phạm này được xem là một yếu tố quan trọng, có thể tạo ra những hiệu ứng tích cực dây chuyền cho thành phố.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều màu hồng. Khu vực trung tâm Seattle vẫn còn nhiều thách thức, đặc biệt là các điểm nóng về ma túy. Mặc dù số ca tử vong do sử dụng ma túy quá liều tại King County đã giảm 22% năm ngoái, nhưng cảnh tượng buôn bán, sử dụng ma túy công khai vẫn tồn tại ở một số khu vực như Third Avenue. Lưu lượng người đi bộ ở khu trung tâm vẫn chỉ bằng khoảng 60% so với trước đại dịch.
Một số người dân và chủ doanh nghiệp tại các khu vực bị ảnh hưởng nặng bởi vấn đề ma túy, như Belltown hay Chinatown-International District (CID), Little Saigon, cho biết họ chưa cảm nhận được sự cải thiện về an toàn như các số liệu chung. Theo một chủ doanh nghiệp tại Belltown, khu chợ ma túy tập trung đến mức họ phải đi bộ xuống lòng đường để tránh né.
Mặc dù vẫn còn những vấn đề cần giải quyết, nhưng rõ ràng câu chuyện về Seattle đã có một bước ngoặt theo hướng tích cực hơn. Thành phố không còn bị ‘bắt bí’ trong tâm lý ‘thành phố Xanh u ám’ mà đang cho thấy những tín hiệu phục hồi mạnh mẽ về nhiều mặt.
Theo Seattle Times ngày 17/5/2025.
