Một loại côn trùng xâm lấn đang lây lan nhanh chóng đã gây ra những lo ngại mới cho các chủ trang trại tại Texas, khi các chuyên gia cảnh báo nó có thể đe dọa hàng triệu mẫu đất đồng cỏ vốn là nguồn nuôi dưỡng ngành chăn nuôi bò thịt của bang.
Loài rệp mốc đồng cỏ (pasture mealybug), lần đầu được xác nhận tại Texas vào năm 2025, nay đã có mặt tại 70 hạt và tiếp tục lan rộng với tốc độ chóng mặt, theo Cơ quan Nông nghiệp và Mở rộng Texas A&M AgriLife.
Loài côn trùng nhỏ bé này ăn các loại cỏ phổ biến trong mùa ấm như cỏ Bermuda, cỏ Bahia, cỏ bluestems và cỏ johnsongrass, tất cả đều là nguồn thức ăn quan trọng cho bò và các gia súc ăn cỏ khác. Khi côn trùng hút nhựa cây và tiêm độc tố, chúng làm suy yếu cây cỏ, có thể khiến các mảng cỏ chết hàng loạt, một tình trạng được gọi là “pasture dieback”.
Tiến sĩ David Kerns, điều phối viên về quản lý dịch hại tổng hợp toàn bang của Texas A&M AgriLife, cho biết: “Dường như mỗi tuần, đôi khi mỗi ngày, chúng tôi lại thêm các hạt mới. Tôi nhận được cả chục cuộc gọi mỗi ngày từ những nhà sản xuất nghĩ rằng họ đã phát hiện chúng trên đồng cỏ của mình.”
Texas có ngành công nghiệp chăn nuôi bò thịt lớn nhất cả nước, trị giá khoảng 15,5 tỷ đô la. Các chuyên gia ước tính rệp mốc đồng cỏ có thể gây thiệt hại từ 100 triệu đến hơn 1 tỷ đô la mỗi năm về nguồn thức ăn và chăn thả, tùy thuộc vào mức độ lây lan. Nếu các đồng cỏ bị hư hại cần trồng lại, chi phí toàn bang có thể lên tới 1 đến 2 tỷ đô la. Việc giảm diện tích đồng cỏ cũng có nghĩa là các chủ trang trại có thể phải chi nhiều hơn cho thức ăn bổ sung, giảm quy mô đàn hoặc đối mặt với sản lượng cỏ khô thấp hơn.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu cho biết chưa có thuốc trừ sâu nào được phê duyệt có hiệu quả loại bỏ loài rệp này. Một sản phẩm đã cho thấy thành công hạn chế trong việc ngăn chặn các ổ dịch nhỏ, trong khi Texas A&M đang tìm kiếm sự chấp thuận khẩn cấp từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) cho các phương án xử lý bổ sung.
Các chuyên gia khuyến cáo chủ trang trại nên kiểm tra đồng cỏ thường xuyên để phát hiện dấu hiệu hư hại, cắt và ủ cỏ khô nếu nghi ngờ có dịch bệnh, cũng như làm sạch gia súc và thiết bị trước khi di chuyển chúng giữa các đồng cỏ để giảm lây lan. Các nhà nghiên cứu cũng đang tìm hiểu xem liệu rệp non có thể di chuyển xa trên gió hay không, điều này có thể giải thích tốc độ lây lan nhanh chóng của chúng trên khắp Texas.
Rệp mốc đồng cỏ đã trở thành một mối quan tâm ngày càng tăng ở nhiều khu vực của Texas, bao gồm các vùng Trung tâm, Đông Nam, Tây Nam và Coastal Bend, nơi các nhà sản xuất báo cáo thiệt hại về nguồn thức ăn và đồng cỏ bị chết. Tại một số khu vực, việc điều trị bằng thuốc trừ sâu tỏ ra kém hiệu quả. Loài gây hại này cũng xuất hiện cùng với một mối lo ngại lớn khác đối với các chủ trang trại, đó là giòi bọ (New World screwworm), tạo ra những gì các nhà kinh tế nông nghiệp mô tả là một đòn “kép” tiềm tàng đối với ngành chăn nuôi.
Texas A&M khuyến khích các nhà sản xuất nghi ngờ có dịch bệnh liên hệ với văn phòng Mở rộng AgriLife địa phương của họ để được hỗ trợ nhận dạng và các khuyến nghị quản lý. Thông tin này được đăng tải bởi KPRC Click2Houston.
