Theo ABC News, Detroit đang ấp ủ một dự án đầy tham vọng: biến những khu đất trống thành rừng cây sequoia khổng lồ. Không phải là những cây du, sồi hay phong đỏ quen thuộc, mà là sequoia – loài cây lớn nhất thế giới, có tuổi thọ hàng ngàn năm.
Dự án này không chỉ thay thế cảnh quan tiêu điều bằng những hàng cây hùng vĩ, mà còn hứa hẹn cải thiện chất lượng không khí và bảo tồn loài cây đang bị đe dọa bởi cháy rừng ngày càng khốc liệt ở Sierra Nevada, California.
Detroit sẽ là thành phố thí điểm cho dự án “Rừng Lọc Sequoia Khổng Lồ”. Tổ chức phi lợi nhuận Archangel Ancient Tree Archive sẽ tặng hàng chục cây giống sequoia cho Arboretum Detroit, một tổ chức phi lợi nhuận khác, để trồng vào Ngày Trái Đất 22/4.
David Milarch, người đồng sáng lập Archangel, cho biết tổ chức cũng có kế hoạch trồng sequoia ở Los Angeles, Oakland (California) và London.
Những cây lá kim khổng lồ này có thể cao tới hơn 90 mét, chu vi gốc hơn 9 mét và sống hơn 3.000 năm.
Andrew “Birch” Kemp, giám đốc điều hành của Arboretum Detroit, chia sẻ: “Đây là loài cây lớn hơn cả ngôi nhà của bạn khi trưởng thành, cao hơn các tòa nhà và sống lâu hơn những gì bạn có thể tưởng tượng”.
Ông cho biết, những cây sequoia này sẽ tạo thành một tán lá rậm rạp, bảo vệ mọi thứ bên dưới.
Kemp nói thêm: “Có lẽ hơi buồn khi gọi những khu đất chỉ 0,5-1 mẫu Anh này là rừng. Chúng tôi đang mở rộng dự án và tạo bóng mát cho khu phố theo cách duy nhất có thể: trồng thật nhiều cây”.
Sequoia khổng lồ có khả năng chống chịu bệnh tật và côn trùng tốt, đồng thời thích nghi với lửa. Vỏ cây dày bảo vệ thân và tán cây thường quá cao để ngọn lửa có thể chạm tới. Tuy nhiên, theo Kemp, biến đổi khí hậu đang khiến những cây lớn này dễ bị tổn thương hơn trước các vụ cháy rừng ở miền Tây.
Ông nói: “Các vụ cháy ngày càng trở nên dữ dội, đe dọa cả chúng”.
Archangel, có trụ sở tại Copemish, Michigan, bảo tồn nguồn gen của những cây cổ thụ để phục vụ nghiên cứu và tái trồng rừng.
Những cây giống sequoia được đưa đến Detroit là bản sao của hai cây khổng lồ có tên Stagg (cây lớn thứ năm trên thế giới) và Waterfall, thuộc khu rừng Alder Creek, cách Los Angeles khoảng 240 km về phía bắc.
Năm 2010, Archangel bắt đầu thu thập nón và thuê người leo lên những cây cao để lấy cành non, từ đó phát triển và nhân giống cây con.
Một thập kỷ sau, một vụ cháy rừng đã thiêu rụi khu rừng. Waterfall bị phá hủy, nhưng Stagg vẫn sống sót. Cả hai sẽ tiếp tục tồn tại ở thành phố Motor.
Sequoia cần không gian, và khu đô thị Detroit có rất nhiều.
Vào những năm 1950, Detroit là nhà của 1,8 triệu người, nhưng dân số thành phố đã giảm xuống chỉ còn khoảng một phần ba con số đó. Hàng chục ngàn ngôi nhà bị bỏ trống và xuống cấp.
Mặc dù thành phố đã phá bỏ ít nhất 24.000 công trình bỏ hoang kể từ khi thoát khỏi phá sản năm 2014, nhưng hàng ngàn khu đất trống vẫn còn. Kemp ước tính rằng chỉ còn khoảng 10-15% số nhà ban đầu còn lại trong khu phố nơi những cây sequoia sẽ phát triển.
Ông nói: “Tôi không biết khu đô thị nào khác có tiềm năng tái trồng rừng lớn như chúng tôi. Tất cả chúng ta đều có thể sống trong vẻ đẹp rợp bóng mát và không khí trong lành. Không có lý do gì chúng ta không thể trở thành thành phố xanh nhất trên thế giới”.
Trong thập kỷ qua, 11 cây sequoia đã được trồng trên các khu đất trống thuộc sở hữu của Arboretum Detroit và 9 cây khác được trồng trên các khu đất tư nhân xung quanh khu phố. Mỗi cây hiện cao từ 3,6 đến 4,5 mét. Arboretum Detroit có thêm 200 cây trong vườn ươm của mình. Kemp tin rằng những cây này sẽ phát triển mạnh ở Detroit.
Ông nói: “Chúng an toàn hơn ở đây… chúng tôi không có cháy rừng như ở California. Đất đai luôn khá ẩm ướt, ngay cả vào mùa hè. Chúng thích được tưới nước vào mùa đông, để khi tuyết tan, chúng có thể uống no nước”.
Việc chăm sóc những cây sequoia sẽ thuộc về các thế hệ tương lai, vì vậy Milarch đã khởi xướng “trường học cây xanh” để dạy thanh niên Detroit cách chăm sóc và lý do tại sao phải chăm sóc những cây mới.
Milarch nói: “Chúng tôi trao quyền cho trẻ em của mình để dạy chúng cách thực hiện việc này và cung cấp cho chúng vật liệu và phương pháp để tự làm. Chúng chịu trách nhiệm. Chúng trồng cây trong lớp học và trồng xung quanh trường học. Chúng biết chúng ta đang gặp rắc rối về môi trường”.
Kemp cho biết, một số em thậm chí có thể chưa bao giờ đi bộ trong rừng.
“Làm sao chúng ta có thể mong đợi những đứa trẻ chưa bao giờ nhìn thấy một khu rừng lại quan tâm đến nạn phá rừng ở phía bên kia thế giới?” Kemp nói. “Chúng ta có trách nhiệm trao cho chúng quyền lợi bẩm sinh của chúng”.
Cư dân thành phố đang phải hứng chịu tình trạng ô nhiễm không khí nghiêm trọng và tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn cao. Kemp cho biết, những cây sequoia ở Detroit sẽ mọc gần một khu công nghiệp nặng, một lò đốt rác cũ và hai đường cao tốc.
Tổ chức phi lợi nhuận của Kemp đã trồng khoảng 650 cây – thuộc khoảng 80 loài – trên khoảng 40 khu đất trong khu vực. Nhưng ông tin rằng những cây sequoia sẽ có tác động lớn nhất.
Kemp nói: “Vì những cây này lớn nhanh, to lớn và thường xanh nên chúng sẽ làm rất tốt công việc lọc không khí ở đây. Chúng ta đang sống trong một điểm nóng ô nhiễm. Chúng tôi đang cố gắng chống lại điều đó. Chúng tôi đang cố gắng hít thở không khí trong lành. Chúng tôi đang cố gắng hấp thụ nước mưa và tôi nghĩ rằng sequoia – trong số tất cả các loại cây chúng tôi trồng – có thể là những ứng cử viên mạnh mẽ nhất, tốt nhất cho việc đó”.
