Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã ghi lại được hình ảnh ánh sáng cực quang (giống như Bắc cực quang trên Trái Đất) có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên hành tinh Sao Hỏa.
Khám phá thú vị này được thực hiện bởi robot tự hành Perseverance của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), vốn đang hoạt động trên bề mặt Sao Hỏa. Trước đây, cực quang trên Sao Hỏa chỉ được quan sát bằng các tàu quỹ đạo từ không gian và chỉ ở bước sóng tia cực tím, không nhìn thấy được.
Tin từ The New York Times ngày 16/05/2025 cho biết, nhóm nghiên cứu do nhà vật lý khí quyển Elise Wright Knutsen dẫn đầu, đã sử dụng khả năng dự báo thời tiết không gian chính xác để xác định thời điểm một trận bão Mặt Trời lớn sẽ tấn công khí quyển Sao Hỏa. Vào ngày 18 tháng 3 năm 2024, đúng như dự kiến, robot Perseverance đã hướng camera lên bầu trời và ghi lại hình ảnh những đốm sáng màu xanh lục rực rỡ.
Ánh sáng xanh này được tạo ra khi các hạt năng lượng cao từ Mặt Trời va chạm với nguyên tử oxy trong khí quyển Sao Hỏa, tương tự cơ chế tạo ra cực quang xanh trên Trái Đất.
Việc phát hiện cực quang nhìn thấy được này mở ra một hướng nghiên cứu mới về vật lý và hóa học của bầu khí quyển Sao Hỏa. Nó cũng cho thấy khả năng theo dõi các trận bão Mặt Trời, vốn có thể gây nguy hiểm cho tàu vũ trụ và các phi hành gia trong tương lai. Đối với nhóm nghiên cứu, việc tìm thấy cực quang Sao Hỏa bằng mắt thường là một thành quả rất đáng mừng.
