Lịch sử Giáo hội Công giáo vừa ghi nhận một cột mốc quan trọng khi Hồng y Robert Prevost, người Mỹ gốc Chicago, đã được bầu làm Giáo hoàng thứ 267. Đây là lần đầu tiên một người Mỹ nắm giữ vị trí tối cao này.
Tân Giáo hoàng đã chọn tông hiệu Leo XIV. Ngay trong những lời đầu tiên xuất hiện trước công chúng, Giáo hoàng Leo XIV, tức Robert Prevost, đã gửi lời chào “Bình an cho anh em” bằng tiếng Ý, sau đó chuyển sang tiếng Tây Ban Nha để nhắc lại những năm tháng dài làm nhà truyền giáo và sau đó là Tổng giám mục tại Chiclayo, Peru.
Giáo hoàng Leo XIV năm nay 69 tuổi. Trước khi được bầu, ngài là Tổng trưởng Bộ Giám mục của Tòa thánh Vatican, một trong những vị trí quyền lực nhất, phụ trách việc đề cử và thẩm định các giám mục trên toàn thế giới. Kinh nghiệm của ngài rất phong phú, đặc biệt là thời gian dài phục vụ tại Peru, nơi ngài từng là Tổng giám mục Chiclayo từ năm 2014 đến 2023. Ngài được Giáo hoàng Francis tiền nhiệm đưa về Vatican năm 2023 và được xem là một nhân vật đáng tin cậy trong vòng thân cận của ngài Francis.
Xuất thân từ dòng Thánh Augustine, một dòng tu khất thực được thành lập từ thế kỷ 13, Giáo hoàng Leo XIV từng hai lần giữ chức Bề trên Tổng quyền của dòng. Dòng tu này nhấn mạnh đời sống chiêm niệm, cộng đoàn và phục vụ. Việc ngài từng có quốc tịch Peru (từ năm 2015) và kinh nghiệm sâu sắc tại Mỹ Latinh, khu vực có đông tín đồ Công giáo nhất thế giới, cùng với vai trò quan trọng trong việc bổ nhiệm giám mục, đặt ngài vào một vị trí độc đáo trong Giáo hội.
Việc chọn tông hiệu Leo XIV được cho là mang ý nghĩa sâu sắc. Giáo hoàng Leo XIII (trị vì 1878-1903) là người đã làm mềm hóa lập trường đối đầu của Giáo hội với thế giới hiện đại, đặc biệt trong khoa học và chính trị, đồng thời đặt nền móng cho tư tưởng xã hội Công giáo hiện đại với thông điệp “Rerum Novarum” về quyền lợi người lao động và chủ nghĩa tư bản. Việc chọn tên này có thể báo hiệu sự cam kết của tân Giáo hoàng đối với các vấn đề xã hội.
Tân Giáo hoàng được bầu trong một Mật nghị Hồng y kín đáo với sự tham gia của 135 Hồng y đủ điều kiện. Quá trình bỏ phiếu diễn ra bí mật và kết quả không được công bố chi tiết.
Theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 8/5/2025, Giáo hoàng Leo XIV được mô tả là người có phong cách mục vụ, thực tế và có chung tầm nhìn với Giáo hoàng Francis về một Giáo hội cởi mở hơn, gắn kết hơn với xã hội. Ngài cũng được biết đến với tính cách vui vẻ, lạc quan dù đối mặt với nhiều vấn đề.
Sự kiện này đã nhận được nhiều phản ứng từ khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là tại Hoa Kỳ. Tổng thống đương nhiệm, các cựu Tổng thống như George W. Bush và Barack Obama đều đã gửi lời chúc mừng, nhấn mạnh ý nghĩa lịch sử của việc lần đầu tiên có một Giáo hoàng người Mỹ và bày tỏ hy vọng vào vai trò lãnh đạo của ngài.
Việc một người Mỹ trở thành Giáo hoàng chắc chắn sẽ mang đến những góc nhìn mới và có thể ảnh hưởng nhất định đến vai trò của Giáo hội Công giáo tại Hoa Kỳ và trên trường quốc tế trong bối cảnh thế giới hiện đại đầy biến động.
