Also, công ty khởi nghiệp về vi mô di chuyển được tách ra từ Rivian vào năm 2025, đã lặng lẽ bắt đầu và sau đó từ bỏ một dự án thử nghiệm xe hai bánh chạy điện ở Kenya vào đầu năm nay, khi công ty tìm cách tập trung nguồn lực vào các mục tiêu xe đạp điện và xe tự hành của mình.
Dự án này đã nhận được tài trợ từ Quỹ Shell, một tổ chức từ thiện độc lập được thành lập bởi gã khổng lồ dầu khí Shell plc của Anh. Một phần trên trang web của Quỹ Shell, vốn đã bị gỡ bỏ, cho biết mục tiêu của dự án là “cho phép và giảm thiểu rủi ro cho các nhà sản xuất thiết bị gốc toàn cầu thâm nhập thị trường xe điện châu Phi bằng cách thử nghiệm một nền tảng xe hai bánh chạy điện được tích hợp tại địa phương ở Kenya, với tiềm năng mở rộng trên khắp Đông Phi.”
Theo phần bị xóa, Also được kỳ vọng sẽ làm việc trên các thiết kế pin mô-đun, sạc xe điện phân tán và dự kiến sẽ “phát triển một chiếc xe máy điện chuyên dụng cho người lái xe châu Phi.”
Trong một email vào tháng 9, Also nói với TechCrunch rằng họ đã “khám phá dự án này” với một đối tác chưa được tiết lộ, nhưng cuối cùng đã “quyết định tập trung vào lộ trình cốt lõi của mình” sau khi chỉ hoàn thành “một số công việc ở giai đoạn đầu.” Also cho biết khoản tài trợ mà họ nhận được từ Quỹ Shell “sẽ đi theo dự án để hỗ trợ sự phát triển liên tục của nó,” nhưng từ chối cung cấp chi tiết.
Quỹ Shell nói với TechCrunch trong một email rằng dự án “nhằm mục đích tạo ra bằng chứng về tiềm năng tăng thu nhập của người lái xe, hiệu suất hoạt động và khả năng thương mại để công ty hiểu sâu hơn về cơ hội thị trường.” Tuy nhiên, khi TechCrunch yêu cầu thêm thông tin chi tiết, Quỹ Shell đã từ chối, viện dẫn một thỏa thuận không tiết lộ với Also. Vài ngày sau, dự án đã biến mất khỏi trang web của Quỹ Shell.
Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước tại TechCrunch Disrupt, đồng sáng lập và chủ tịch Also, Chris Yu, cho biết dự án thử nghiệm ở Kenya ban đầu có ý nghĩa khi xem xét nhiệm vụ của Also là chế tạo các phương tiện nhỏ, chuyên dụng “trước hết là tối ưu hóa chi phí để thực hiện công việc cần thiết ở một thị trường cụ thể.”
Tuy nhiên, các dự án khác đã được ưu tiên, Yu nói, đặc biệt là sự phát triển của các phương tiện tự hành nhỏ — mà Also đang thực hiện như một phần của quan hệ đối tác với DoorDash. “Chúng tôi đã thử nghiệm và cuối cùng quyết định, phần lớn là do sự khẩn cấp và tốc độ xung quanh quyền tự chủ, thành thật mà nói, rằng sự chú ý của chúng tôi sẽ được phục vụ tốt nhất, trong thời gian ngắn, hoàn toàn tập trung” vào điều đó, ông nói, thêm rằng ông tin rằng có “khả năng cao là quyền tự chủ sẽ xuất hiện trước, và ở quy mô rộng hơn trong các loại phương tiện nhỏ chuyên dụng này so với quy mô lớn trong các phương tiện chở khách.”
Also đã từ bỏ dự án châu Phi trong một năm độc lập có phần gập ghềnh. Các vấn đề về chuỗi cung ứng đã buộc công ty phải trì hoãn nhiều lần việc giao sản phẩm đầu tiên của mình, một chiếc xe đạp điện cao cấp có tên là TM-B, khiến khách hàng đã đặt trước cảm thấy thất vọng. Điều tồi tệ hơn nữa là sự im lặng tương đối của Also. Công ty đã nói rất ít trong phần lớn năm 2026 về thời điểm những chiếc xe đạp sẽ đến — một lỗi giao tiếp mà lãnh đạo công ty hiện thừa nhận là một sai lầm.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã làm khá tệ trong việc liên lạc với những người đặt trước trong suốt mùa hè khi họ đang chờ đợi, và chúng tôi đã bị chỉ trích vì điều đó,” Yu nói trong cuộc phỏng vấn. “Nhưng tôi nghĩ điều đó thực sự tuyệt vời. Rất khó để kiếm được cơ hội để mọi người quan tâm, và cho chúng tôi biết suy nghĩ của họ, và giúp chúng tôi cải thiện.”
Việc đưa sản phẩm đầu tiên trở lại đúng hướng là rất quan trọng đối với Also, công ty có tham vọng vượt xa xe đạp điện. Công ty có kế hoạch bán xe đạp chở hàng thương mại cho các công ty như Amazon, bao gồm cả các mẫu bốn bánh, và có quan hệ đối tác với DoorDash. Theo Yu, những sản phẩm này là tiếp theo trong quy trình của công ty và đại diện cho các cơ hội doanh thu lớn hơn.
Nhưng TM-B đến trước. Đây là sản phẩm dễ nhận biết nhất của Also đối với người tiêu dùng, và thiết kế ấn tượng của nó đã thu hút nhiều sự tò mò. Yu nói rằng không có một vấn đề đơn lẻ nào chịu trách nhiệm cho việc trì hoãn những chiếc xe đạp, vốn cuối cùng đã bắt đầu được giao cho khách hàng vào đầu tháng 10. Thay vào đó, Also đã dành phần lớn năm để giải quyết các vấn đề chuỗi cung ứng, một thách thức đặc biệt khó khăn khi xem xét sự phức tạp của TM-B. Yu mô tả chiếc xe đạp là “giống như một chiếc máy tính trên bánh xe.”
Tại một thời điểm, Also thấy mình đang cạnh tranh để giành lấy cùng các nguyên liệu thô được sử dụng để sản xuất bảng mạch in cho các trung tâm dữ liệu AI. Vào những thời điểm khác, công ty gặp khó khăn trong việc điều hướng các yêu cầu chứng nhận với các cơ quan chính phủ khác nhau. Yu nói rằng phạm vi của những vấn đề này, và tốc độ xuất hiện của các vấn đề mới — gần như hàng tuần — khiến việc cung cấp thông tin cập nhật đáng tin cậy cho khách hàng về lý do xe đạp của họ bị trì hoãn trở nên khó khăn.
“Toàn bộ đội ngũ đang chạy với tốc độ một triệu dặm một giờ để sản xuất và vận chuyển những thứ này đến khách hàng, và sau đó nó cũng rất năng động,” ông nói. “Tôi nghĩ những gì chúng tôi có thể làm tốt hơn là chỉ nói thẳng: ‘Chúng tôi đang theo đuổi những điều này, chúng tôi sẽ có thông tin cập nhật sớm.’”
Ban đầu điều đó đã không xảy ra, nhưng Also đã dần cải thiện việc giao tiếp của mình, giành được một số thiện cảm từ khách hàng trên Reddit. Công ty sẽ cần điều đó khi họ xử lý những trục trặc không thể tránh khỏi đi kèm với một sản phẩm đầu tiên. Khách hàng ban đầu đã báo cáo các vấn đề, bao gồm hư hỏng do vận chuyển và hao pin đáng kể.
