Hạ Viện Texas vừa có bước đi quan trọng, bỏ phiếu thông qua dự luật (Senate Bill 3) nhằm mục đích cấm hoàn toàn các sản phẩm chứa Tetrahydrocannabinol (THC) – thành phần gây say có trong cây cần sa và gai dầu (hemp).
Nếu được Thượng Viện và Thống đốc thông qua, đạo luật này sẽ giáng một đòn mạnh vào ngành công nghiệp cây gai dầu non trẻ tại Texas, vốn đã bùng nổ sau khi bang này cho phép bán các sản phẩm hemp vào năm 2019.
Theo tin từ The Texas Tribune và KHOU 11, dự luật đề xuất hình phạt nghiêm khắc: người lớn có thể đối mặt với án tù lên tới một năm nếu bị phát hiện tàng trữ sản phẩm hemp chứa bất kỳ lượng THC nào – nặng hơn so với việc tàng trữ dưới 2 ounce (khoảng 57 gram) cần sa hiện nay.
Những người ủng hộ lệnh cấm, đứng đầu là Thống đốc thứ hai Dan Patrick, cho rằng ngành công nghiệp hemp đã lợi dụng “lỗ hổng” trong luật năm 2019 (vốn chỉ giới hạn lượng delta-9 THC mà không áp dụng cho các dẫn xuất khác) để bán tràn lan các sản phẩm gây say, nhiều cửa hàng đặt gần trường học và quảng cáo nhắm vào trẻ em. Rep. Tom Oliverson, người đưa ra bản sửa đổi tại Hạ Viện để tái lập lệnh cấm như Thượng Viện đề xuất, khẳng định luật ban đầu không nhằm mục đích hợp pháp hóa các sản phẩm THC gây say và rất khó kiểm soát chất lượng sản phẩm đại trà.
Ngược lại, ngành công nghiệp hemp ước tính đang tạo ra khoảng 50,000 việc làm và đóng góp 8 tỷ USD doanh thu thuế hàng năm cho Texas. Họ lập luận rằng những chỉ trích là quá đáng và thay vì cấm, bang nên tăng cường quy định và cấp phép để kiểm soát tốt hơn.
Nhiều nhà lập pháp phản đối lệnh cấm cũng bày tỏ lo ngại. Rep. Gene Wu gọi đây là bước “lùi thời gian”, đi ngược lại xu hướng của nhiều bang khác đang nới lỏng hoặc hợp pháp hóa cần sa. Rep. Ken King cảnh báo việc cấm hoàn toàn sẽ chỉ đẩy thị trường vào “chợ đen”, khiến sản phẩm càng khó kiểm soát hơn, đồng thời chỉ ra rằng các sản phẩm hemp hợp pháp cấp liên bang vẫn có thể được đặt mua qua mạng và gửi đến Texas.
Mặc dù lệnh cấm nhắm vào THC, dự luật vẫn cho phép các cannabinoid không gây say như CBD và CBG, nhưng sẽ yêu cầu đóng gói nghiêm ngặt hơn (chống giả mạo, chống trẻ em). Việc sản xuất CBD không phép hoặc bán không đăng ký, hay bán sản phẩm CBD cho trẻ vị thành niên hoặc quảng cáo nhắm vào trẻ em, cũng sẽ bị xử lý hình sự.
Đáng chú ý, Texas cũng đang xem xét mở rộng chương trình cần sa y tế (Texas Compassionate Use Program). Tuy nhiên, những người dùng sản phẩm THC vì lý do y tế (giảm đau, lo âu, trầm cảm…) thường ưa thích mua trực tiếp ở cửa hàng hơn vì tiện lợi và chi phí thấp hơn so với việc phải thăm khám bác sĩ để được cấp phép.
Sau khi được Hạ Viện thông qua lần đầu, dự luật Senate Bill 3 sẽ cần một cuộc bỏ phiếu cuối cùng, thường mang tính thủ tục, trước khi quay trở lại Thượng Viện để xử lý các thay đổi nhỏ. Cuối cùng, số phận của dự luật sẽ nằm trong tay Tổng Thống Hoa Kỳ Greg Abbott, người cho biết sẽ “cân nhắc kỹ lưỡng” bất kỳ dự luật nào được gửi đến ông.
