Một tòa án liên bang dự kiến sẽ mở phiên điều trần vào thứ Năm về đề xuất thỏa thuận giữa Paramount-Warner Brothers Discovery và các tổng chưởng lý tiểu bang, bao gồm cả người đứng đầu ngành tư pháp của California, Rob Bonta. Phiên điều trần được ấn định vào 11 giờ sáng tại tòa liên bang Oakland qua Zoom.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Araceli Martinez-Olguin cho biết phiên điều trần sẽ xem xét đề xuất, trong đó nêu rõ các điều kiện để giải quyết vụ kiện do California và 11 tiểu bang khác đệ trình hồi tháng 7, nhằm phản đối việc sáp nhập tiềm năng giữa Paramount Skydance và Warner Bros. Discovery.
Hội Nhà văn Hoa Kỳ (WGA) đã tham gia vụ kiện của các tiểu bang, lập luận rằng việc sáp nhập sẽ gây tổn hại đến việc làm của các nhà biên kịch Hollywood. Trong một tuyên bố gửi đến các thành viên hôm thứ Hai, WGA cho biết họ tiếp tục phản đối việc sáp nhập, nhưng trước đề xuất thỏa thuận đạt được bởi các tiểu bang, họ đã đồng ý với thỏa thuận này vì đối mặt với viễn cảnh “tiếp tục một mình trong một vụ kiện tốn hàng triệu đô la thông qua xét xử.”
Tin tức về thỏa thuận được đưa ra sau nhiều tuần tranh cãi gay gắt giữa Paramount và ông Bonta về việc kết hợp hai trong số các hãng phim lớn nhất Hollywood. Theo tin từ NBC Los Angeles, ông Bonta đã dẫn đầu một liên minh gồm 12 tổng chưởng lý tiểu bang đệ trình vụ kiện chống độc quyền vào tháng 7 nhằm ngăn chặn thương vụ, với lập luận rằng việc sáp nhập Paramount và Warner Bros. sẽ làm giảm cạnh tranh trong ngành công nghiệp điện ảnh và truyền hình.
Các công ty sau đó đã đồng ý không hoàn tất việc sáp nhập cho đến ngày 1 tháng 6 năm 2027, hoặc sau khi có phán quyết của tòa án về các yêu cầu của các tiểu bang, tùy điều kiện nào xảy ra trước. Trước đó, hai bên đã đồng ý tham gia các cuộc đàm phán thỏa thuận theo lệnh của tòa vào ngày 14 và 15 tháng 10.
Một nỗ lực trước đó nhằm tổ chức các cuộc thảo luận thỏa thuận đã sụp đổ vào tháng 8 khi ông Bonta hủy bỏ một phiên họp dự kiến và cáo buộc Paramount rò rỉ thông tin từ các cuộc thảo luận bảo mật và “chơi trò chơi.” Paramount đã phủ nhận là nguồn gốc của các vụ rò rỉ.
Theo các điều khoản của kế hoạch sáp nhập, Paramount sẽ phải trả cho các cổ đông của Warner Bros. Discovery thêm 7 triệu đô la mỗi ngày kể từ ngày 1 tháng 10, cộng với 81 tỷ đô la đã đồng ý trả nếu vụ kiện không được giải quyết. Paramount cũng đã tăng áp lực lên các quan chức tiểu bang và địa phương trong những tuần gần đây bằng cách đe dọa sẽ di dời công ty ra khỏi California nếu cuộc chiến pháp lý tiếp tục. Khả năng này đã làm dấy lên lo ngại trong các quan chức tìm cách ngăn chặn sự mất mát việc làm trong sản xuất phim và truyền hình khỏi khu vực Los Angeles.
Thương vụ đã nhận được sự chấp thuận của cơ quan quản lý tại hơn 65 quốc gia. Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) cũng đã phê duyệt cơ cấu sở hữu nước ngoài cho công ty kết hợp được đề xuất. Một phiên tòa liên bang về thách thức chống độc quyền của các tiểu bang đã được lên lịch vào tháng 3, nhưng sẽ bị hủy bỏ nếu thỏa thuận được chấp thuận.
