Sau nhiều năm mong chờ, các phó cảnh sát (deputies) làm việc tại Quận Harris, tiểu bang Texas, vừa được Hội đồng Giám sát Quận (Commissioners Court) đồng ý thông qua đề xuất tăng lương.
Quyết định này nhằm mục tiêu cân bằng mức lương giữa lực lượng cảnh sát phó của Quận Harris và cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát Houston (HPD), vốn vừa được chấp thuận tăng lương đáng kể một ngày trước đó. Theo đó, lương khởi điểm của cảnh sát HPD sẽ tăng lên khoảng 80,000 USD mỗi năm theo hợp đồng mới, trong khi phó cảnh sát Quận Harris hiện chỉ bắt đầu với khoảng 59,000 USD.
Theo ước tính, kế hoạch tăng lương cho phó cảnh sát sẽ tiêu tốn khoảng 142 triệu USD trong năm đầu tiên và tổng cộng 1.07 tỷ USD trong vòng 5 năm. Khoản chi lớn này ngay lập tức gây ra tranh luận gay gắt về vấn đề ngân sách của quận.
Ba Giám sát viên (Commissioner) Tom Ramsey, Lesley Briones và Adrian Garcia đã bỏ phiếu ủng hộ đề xuất tăng lương, cho rằng có thể tìm được nguồn tiền mà không cần tăng thuế. Họ nhấn mạnh việc tăng lương là cần thiết để giữ chân các phó cảnh sát giỏi và thể hiện sự tôn trọng, công bằng với lực lượng thực thi pháp luật.
Ngược lại, Chánh án Quận (County Judge) Lina Hidalgo và Giám sát viên Rodney Ellis đã bỏ phiếu chống. Bà Hidalgo bày tỏ lo ngại sâu sắc về tình hình tài chính của quận, vốn đang dự kiến thiếu hụt 130 triệu USD ngân sách. Bà cảnh báo rằng việc cam kết chi thêm 142 triệu USD mà không rõ nguồn tiền cụ thể sẽ dẫn đến việc cắt giảm các chương trình và dịch vụ thiết yếu khác mà người dân đang cần.
Mặc dù ủng hộ nguyên tắc cân bằng lương, bà Hidalgo cho rằng quyết định được đưa ra trong bối cảnh hiện tại là thiếu trách nhiệm. Để giải quyết mối lo ngại này, Giám sát viên Briones đã đề xuất thành lập một ủy ban chuyên trách để tìm cách bù đắp khoản chi 142 triệu USD mà không ảnh hưởng đến các dịch vụ quan trọng. Đề xuất này đã được thông qua nhất trí.
Quyết định tăng lương, được thông qua với tỷ lệ 3-2, dự kiến sẽ có hiệu lực trong năm tài khóa 2026 của Quận Harris, bắt đầu vào tháng 10 tới, theo tin tức từ KHOU.com.
