Một quán cà phê lâu đời và được nhiều người yêu thích tại khu Castro, San Francisco, đang đối diện với nguy cơ phải đóng cửa vì bị yêu cầu rời đi. Quán cà phê này nằm trong khuôn viên của rạp hát Castro Theater nổi tiếng.
Theo ABC News, ông Ken Khoury, chủ quán Castro Coffee Company đã kinh doanh tại đây từ năm 1987, cho biết hợp đồng thuê mặt bằng của ông (và cả tiệm nail của người anh trai bên cạnh) sẽ không được gia hạn. Công ty Another Planet Entertainment, đơn vị mới thuê lại rạp hát Castro Theater, có kế hoạch sử dụng không gian này để làm phòng bán vé mới cho rạp.
Khu Castro, vốn nổi tiếng là trung tâm của cộng đồng LGBTQ+, đang trải qua một thời kỳ “hồi sinh” mạnh mẽ. Rạp Castro Theater đang được cải tạo với kinh phí 15 triệu USD. Quảng trường Harvey Milk Plaza cũng đang có dự án tu sửa trị giá 35 triệu USD. Bảo tàng GLBT Historical Society Museum sắp chuyển đến một địa điểm mới rộng hơn, và một tòa nhà dân cư 8 tầng cũng chuẩn bị được xây dựng. Gần đây, khu vực này còn được công nhận là ‘khu giải trí’, cho phép mang đồ uống có cồn ra ngoài trong một số sự kiện nhất định.
Nate Bourg từ Hiệp hội Thương gia Castro Merchants Association nhìn nhận sự thay đổi này là tích cực, giúp mang lại sức sống và doanh thu cho khu vực. Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý.
Một số cư dân bày tỏ sự buồn bã khi chứng kiến các doanh nghiệp nhỏ phải đóng cửa vì áp lực phát triển, cho rằng “tất cả chỉ vì tiền”.
Với ông Khoury, ở tuổi 76, việc tìm một địa điểm mới sau bao nhiêu năm gắn bó với khu vực này là điều rất khó khăn. Ông cho biết không có mặt bằng trống nào ở khu vực lân cận, và việc chuyển đi xa hai khu phố cũng giống như bắt đầu lại từ đầu.
Giới chức thành phố San Francisco có hứa sẽ hỗ trợ ông Khoury tìm địa điểm mới, nhưng cho đến nay, tương lai của Castro Coffee Company vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Câu chuyện của Castro Coffee Company phản ánh một thực tế thường thấy ở các thành phố lớn của Mỹ: sự phát triển và hiện đại hóa đô thị đôi khi lại đẩy những doanh nghiệp nhỏ lâu đời vào thế khó khăn, làm thay đổi dần bộ mặt và tính cách của khu phố.
