USA Baseball và Liên đoàn Hiệp hội Trọng tài Trung học Quốc gia (NFHS) đã công bố một thay đổi quy định quan trọng, cho phép mở rộng giới hạn trọng lượng cho phép của gậy bóng chày trong các giải đấu trung học bắt đầu từ năm 2028. Theo quy định mới, các vận động viên sẽ có thể sử dụng gậy có trọng lượng tương ứng với các chỉ số -4, -5 và -6, thay vì chỉ giới hạn ở -3 như trước đây.
Quyết định này được cho là nhằm giúp các cầu thủ trẻ phát triển kỹ năng và duy trì niềm đam mê với môn thể thao này. Ông John Gall, Chủ tịch USA Baseball, cho biết: “Chúng tôi đã chứng kiến quá nhiều vận động viên bước vào các giải đấu bóng chày trung học gặp khó khăn với sự thay đổi đột ngột sang gậy có trọng lượng -3 và sau đó rời bỏ môn thể thao này. Sự thay đổi quy tắc này tạo ra sự linh hoạt cho các cầu thủ tiếp tục xây dựng sức mạnh, cải thiện kỹ thuật và phát triển tốc độ vung gậy theo thời gian trước khi chuyển sang chuẩn USA BBCOR.”
Tuy nhiên, quy định mới đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía phụ huynh, huấn luyện viên và người hâm mộ. Nhiều người bày tỏ lo ngại rằng việc sử dụng gậy nhẹ hơn sẽ làm tăng nguy cơ chấn thương do bóng bay đi với tốc độ cao hơn. Một số ý kiến cho rằng đây là một bước lùi trong việc phát triển bóng chày trung học, thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp tương lai của các vận động viên nếu họ không được chuẩn bị kỹ lưỡng cho các cấp độ cao hơn.
Theo trang tin OutKick, quyết định này đi ngược lại với xu hướng an toàn hóa các thiết bị trong thể thao đã được áp dụng từ năm 2012 với sự ra đời của gậy BBCOR. Các chuyên gia lo ngại rằng việc nới lỏng quy định này, dù với mục đích khuyến khích sự tham gia, có thể tiềm ẩn những rủi ro không đáng có cho các cầu thủ trẻ. Theo tin từ OutKick ngày 9 tháng 7 năm 2026, quyết định này vẫn đang gây ra nhiều tranh cãi trong cộng đồng.
