Theo NBC News, một nỗi lo đang bao trùm nhiều bậc phụ huynh có con nhỏ mắc bệnh ung thư tại Mỹ: những cắt giảm ngân sách có thể xảy ra sẽ ảnh hưởng đến chương trình Medicaid của họ.
Medicaid, chương trình bảo hiểm y tế của chính phủ, hiện đang chi trả cho 1/3 số trẻ em được chẩn đoán mắc ung thư ở Hoa Kỳ, theo Mạng lưới Hành động Ung thư của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.
Tổng thống Donald Trump và các nhà lập pháp đảng Cộng hòa đã kêu gọi cắt giảm ngân sách mạnh mẽ, điều mà nhiều chuyên gia cho là không khả thi nếu không cắt giảm đáng kể Medicaid.
Một kế hoạch ngân sách của Hạ viện chỉ thị cho Ủy ban Năng lượng và Thương mại, cơ quan giám sát Medicaid, xác định ít nhất 880 tỷ đô la cắt giảm chi tiêu bắt buộc trong 10 năm tới. Mặc dù kế hoạch này không đề cập cụ thể đến Medicaid, nhưng các chuyên gia cho rằng đảng Cộng hòa khó có thể đạt được mục tiêu đó nếu không cắt giảm đáng kể chương trình y tế này, vì đây là một trong những nguồn chi tiêu liên bang lớn nhất, tiêu tốn hơn 600 tỷ đô la mỗi năm.
Pauline McLaurin, một phụ huynh có con đang điều trị ung thư, bày tỏ sự “kinh hoàng” và “tuyệt vọng” trước viễn cảnh mất Medicaid.
Mary Ann Massolio, điều hành Học viện 1Voice, một trường học dành cho trẻ em mắc bệnh ung thư, cho biết nhiều phụ huynh đã bày tỏ lo lắng về việc có thể mất Medicaid.
Tiến sĩ Sharon Castellino, một nhà ung thư nhi khoa tại Trung tâm Ung thư và Rối loạn Máu Aflac của Bệnh viện Nhi Atlanta, cho biết nếu những cắt giảm ngân sách này xảy ra, một số trẻ em mắc bệnh ung thư có thể tử vong.
Tính đến tháng 11 năm 2024, Medicaid chi trả cho hơn 70 triệu người ở Hoa Kỳ, theo Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid. Đây là nguồn bảo hiểm y tế đơn lẻ lớn nhất ở Hoa Kỳ, bao trả gần một nửa số trẻ em và hơn 40% số ca sinh nở.
Một nghiên cứu năm 2024 cho thấy trẻ em bị gián đoạn bảo hiểm Medicaid trước hoặc trong quá trình chẩn đoán và điều trị ung thư ít có khả năng sống sót hơn so với những trẻ được bảo hiểm liên tục.
Tuy nhiên, đảng Cộng hòa cho rằng có thể cắt giảm ngân sách mà không gây tổn hại đến Medicaid.
Tổng thống Trump tuyên bố vào tháng 2 rằng “Medicare, Medicaid, không có thứ gì trong số đó sẽ bị đụng đến”.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cũng khẳng định rằng họ sẽ “rất cẩn thận để không cắt giảm bất kỳ quyền lợi nào cho bất kỳ ai đủ điều kiện nhận và dựa vào nó”.
Tuy nhiên, Văn phòng Ngân sách Quốc hội cho biết đảng Cộng hòa khó có thể đạt được mục tiêu ngân sách của họ nếu không cắt giảm đáng kể Medicaid hoặc Medicare.
Bà Megan Cole Brahim, phó giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Đại học Boston, cho rằng sẽ rất khó để thực hiện các cắt giảm mà đảng Cộng hòa đề xuất chỉ bằng cách nhắm mục tiêu vào gian lận, lãng phí và lạm dụng.
Johnson cũng đề xuất một cách khác để tiết kiệm tiền Medicaid: loại bỏ những người lao động có khả năng nhưng không chịu làm việc vì đang “ăn bám” chính phủ. Tuy nhiên, Cole Brahim gọi đây là một “câu chuyện sai lệch”, chỉ ra rằng gần 2/3 số người trưởng thành từ 19-64 tuổi được Medicaid chi trả đang làm việc và gần 3/10 không làm việc vì trách nhiệm chăm sóc, bệnh tật hoặc khuyết tật, hoặc đi học.
Hiện tại, các đề xuất ngân sách của đảng Cộng hòa vẫn chỉ là đề xuất. Hạ viện và Thượng viện mỗi bên có kế hoạch riêng và chưa có gì được thông qua thành luật. Ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện có thể họp sớm nhất vào tuần đầu tiên của tháng 5 để xác định các khoản cắt giảm chi tiêu có thể ảnh hưởng đến Medicaid.
Đó là lý do tại sao Massolio tại Tổ chức 1Voice đã tham gia một chuyến đi đến Đồi Capitol vào đầu năm nay với các nhà vận động khác để kêu gọi các nhà lập pháp giữ nguyên Medicaid.
Bà cho biết một trong những nỗi sợ lớn nhất của bà là ngay cả khi nguồn tài trợ Medicaid cho các dịch vụ bệnh viện và các chuyến thăm bác sĩ vẫn ổn định, các dịch vụ hỗ trợ quan trọng khác có thể bị cắt giảm, chẳng hạn như phương tiện đi lại đến các cuộc hẹn bác sĩ hoặc các chuyến thăm điều dưỡng tại nhà cho trẻ em rất ốm.
Dân biểu Kathy Castor, D-Fla., nhắn nhủ nhóm hãy tiếp tục chiến đấu và nhắc nhở họ rằng trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, ông đã thề sẽ loại bỏ Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng — còn được gọi là Obamacare — nhưng cuối cùng, sau sự phản đối rộng rãi của công chúng, điều đó đã không xảy ra.
Castor nói: “Vận động thực sự quan trọng. Đây chưa phải là một thỏa thuận xong xuôi. Tôi thực sự hy vọng một số thành viên Đảng Cộng hòa này sẽ nói rằng, ‘Tôi không thể làm điều này. Điều này gây tổn thương cho các gia đình. Điều này đi quá xa’”.
Ở Florida, gia đình McLaurin lo lắng mỗi ngày rằng Tony sẽ không qua khỏi, khi họ phải vật lộn để trả các hóa đơn và chăm sóc năm đứa con khác mà không có bất kỳ người thân nào ở gần để giúp đỡ.
Pauline McLaurin nói: “Tôi cảm thấy vô vọng ngay bây giờ, bởi vì tôi không có lựa chọn thứ hai”.
Cô hy vọng Castor nói đúng và sự ủng hộ sẽ giúp bảo vệ Medicaid. “Tôi đang cố gắng nhìn vào điều đó và cầu nguyện đó là sự thật,” Pauline McLaurin nói. “Tôi có thể làm gì khác?”
