Một phi công Không Lực Hoa Kỳ đã mô tả cảm giác “rơi tự do” xuống đất với chiếc dù bị hư hại sau khi máy bay của anh bị bắn hạ trên bầu trời Iran, dẫn đến một chiến dịch giải cứu đầy nguy hiểm.
“Có lúc, khi tôi nhìn lên và thấy không có dù, đó là điều kinh hoàng nhất tôi từng thấy”, phi công này, giấu tên trong cuộc phỏng vấn với chương trình 60 Minutes của CBS News, cho biết. Đây là lần đầu tiên một trong những phi công liên quan đến vụ việc hồi tháng 4 tại Iran lên tiếng về trải nghiệm của mình.
Hai quân nhân Hoa Kỳ đã phải nhảy khỏi máy bay bị hư hại, bị chia cắt và phải lẩn trốn lực lượng Iran trong khi chờ đợi sự giải cứu từ lực lượng đặc nhiệm Hoa Kỳ. Phi công “Bravo” cho biết, anh không tập trung vào tốc độ rơi mà cố gắng khắc phục sự cố và tìm cách mở dù. Anh gọi sự sống sót của mình là “phép màu”, dù bị gãy lưng, vai và cánh tay. Tốc độ va chạm mặt đất của anh ước tính khoảng 113 đến 161 km/giờ.
Chiếc máy bay F-15E trị giá 30 triệu đô la được cho là bị bắn hạ bởi một tên lửa vác vai trị giá khoảng 100.000 đô la. Mặc dù bị thương, “Bravo” vẫn cố gắng di chuyển để tránh lực lượng Iran. Phi công còn lại, “Alpha”, đã từ chối phỏng vấn.
“Alpha” được giải cứu trong vòng 6 giờ, với sự tham gia của lực lượng đặc nhiệm Hoa Kỳ, trong một chiến dịch được mô tả là có giao tranh dữ dội. “Bravo” được giải cứu sau 48 giờ ẩn náu. Theo Đô đốc Brad Cooper của Bộ Tư lệnh Trung ương, đây là lần đầu tiên sau 46 năm lực lượng Hoa Kỳ hoạt động bên trong Iran. Tuy nhiên, các phương tiện bay và trực thăng cần thiết để sơ tán đã bị kẹt trong cát sa mạc và phải bị phá hủy để công nghệ không rơi vào tay Iran. Hai chiếc máy bay bị phá hủy có giá khoảng 100 triệu đô la mỗi chiếc.
Chiến dịch diễn ra khoảng 5 tuần sau khi Hoa Kỳ và Israel phát động cuộc chiến chống Iran, một cuộc chiến đã trở nên ngày càng không phổ biến tại Hoa Kỳ. Theo tin từ BBC News, một số người dân Mỹ bày tỏ sự không hài lòng trước tình hình giá năng lượng toàn cầu tăng cao và ảnh hưởng đến các mặt hàng khác.
