Một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cho Sở Cải huấn Texas (TDCJ) phải lắp đặt hệ thống điều hòa không khí cho toàn bộ các nhà tù trong hệ thống trước ngày 31 tháng 12 năm 2029. Phán quyết này được đưa ra sau khi xác định rằng điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt tại các nhà tù không có điều hòa đã vi phạm quyền hiến định của tù nhân, cụ thể là Tu chính án thứ Tám về việc cấm các hình phạt tàn nhẫn và bất thường.
Theo phán quyết của Thẩm phán U.S. Robert Pitman, nhiệt độ cao tại các nhà tù này gây ra nguy cơ nghiêm trọng về thương tật hoặc tử vong cho các tù nhân. Cơ quan TDCJ cũng được yêu cầu đệ trình báo cáo tiến độ đầu tiên lên tòa án vào ngày 22 tháng 3 năm 2027.
Vụ kiện bắt nguồn từ đơn kiện của các tổ chức vận động cho quyền của tù nhân, cáo buộc rằng TDCJ đã không hành động đầy đủ để bảo vệ tù nhân khỏi tác động của nhiệt độ cao. Các tài liệu tòa án cho thấy khoảng 88.697 tù nhân, tương đương 63% tổng số tù nhân, đang sống trong các khu vực không có điều hòa. Nhiệt độ bên trong các nhà tù này thường xuyên vượt quá 85 độ F, và chỉ số nhiệt có thể lên tới 134 độ F.
Bà Jennifer Toon, Giám đốc điều hành của Liên minh Phụ nữ bị ảnh hưởng bởi Nhà tù Lioness Justice, đã ca ngợi đây là một “quyết định mang tính lịch sử và bước ngoặt”, đồng thời là một chiến thắng cho những người bị giam giữ tại Texas. Bà Amite Dominick, Người sáng lập và Chủ tịch của Hiệp hội Vận động Cộng đồng Nhà tù Texas, nhấn mạnh rằng quyết định này khẳng định rằng nhiệt độ khắc nghiệt trong các nhà tù Texas là chết người và điều hòa không khí là biện pháp khắc phục duy nhất.
Về phía TDCJ, phát ngôn viên Amanda Hernandez cho biết cơ quan này không đồng tình với phán quyết và sẽ kháng cáo. Bà Hernandez khẳng định TDCJ cam kết lắp đặt điều hòa và đã tăng số lượng giường có điều hòa từ 35.000 vào năm 2018 lên dự kiến 60.000 vào cuối năm nay, và sẽ đạt 90.000 vào năm 2028. Cơ quan này cũng cho biết họ có các biện pháp giảm thiểu nhiệt độ hiệu quả để đảm bảo an toàn cho tù nhân và nhân viên.
Theo thông tin từ tòa án liên bang, vụ việc này đã được đưa tin bởi Steven Ardary của FOX Local.
