Theo NBC Los Angeles, những trung tâm mua sắm (TTMS) vắng khách ở Quận Cam đang được thay thế bằng các khu căn hộ và trung tâm giải trí.
TTMS MainPlace ở Santa Ana là một ví dụ điển hình cho sự chuyển đổi này. Trong vài năm qua, TTMS đã dần biến thành một khu phức hợp đa năng, nơi mọi người có thể mua sắm, ăn uống và thậm chí sinh sống. Các TTMS khác cũng đang làm theo.
Tiếng máy xúc vang vọng tại khu vực còn lại của Orange Mall. TTMS này đã đóng cửa một năm trước và giờ chỉ còn lại hai công trình: khu đổ nát của JCPenney và một Sears trống rỗng.
Aaron Shulze, quản lý phát triển kinh tế của thành phố Orange, cho biết: “Nhiều cư dân của chúng tôi có rất nhiều kỷ niệm gắn liền với khu đất tuyệt vời này, nhưng thật không may, với những thay đổi trong bối cảnh bán lẻ, nơi đây đã trở thành một tòa nhà tồi tàn”.
Schulze cho biết thêm, Integral Communities, chủ sở hữu khu đất, có kế hoạch tái phát triển JCPenney thành một không gian đa năng.
John Stanek, giám đốc của Integral Communities, chia sẻ: “Kế hoạch của chúng tôi là đưa cư dân đến đây. Chúng tôi vẫn đang làm việc với thành phố, vì vậy vẫn còn một chặng đường dài phía trước”.
Cách đó 32 km về phía tây, Westminster Mall lại yên tĩnh đến lạ thường khi hầu hết các cửa hàng đã đóng cửa. Thành phố cũng đang xem xét việc tái phát triển và các đề xuất từ chủ sở hữu TTMS đang được xem xét.
Một trong những đề xuất nhằm xây dựng thêm 3.000 căn hộ dân cư vừa được ủy ban quy hoạch thông qua và hiện đang được trình lên hội đồng thành phố. Các TTMS khác trên khắp đất nước cũng đang được tái cấu trúc.
Scott Wild, chuyên gia tư vấn bất động sản tại John Burns Research and Consulting, cho biết: “Từ Chula Vista đến Brea đến Crenshaw, bạn có thể tìm thấy một số hoạt động tái phát triển tập trung xung quanh TTMS”.
Wild nhận định, các TTMS không hề “chết”, chúng đang phát triển.
Ông nói: “Mọi người vẫn có được những trải nghiệm khi đến TTMS. Tôi nghĩ rằng đó là một phần của bối cảnh sẽ tiếp tục tồn tại, nhưng các khu phức hợp đa năng mới là tương lai. Tôi nghĩ đó là những gì bạn nên mong đợi trong thời gian tới”.
Theo giáo sư Ellen Dunham-Jones của Georgia Tech, hơn 200 TTMS trên toàn quốc đã xây thêm nhà ở trên các khu đất từng là nơi tọa lạc của các cửa hàng bách hóa.
Jones, người nghiên cứu về việc tái phát triển TTMS, cho biết: “Và có thêm 200 đề xuất khác, nhưng không phải tất cả các đề xuất đó đều sẽ được xây dựng. Điều đó liên quan đến tài chính và sự không chắc chắn, đặc biệt là hiện nay đối với các nhà phát triển về chi phí xây dựng”.
Quay trở lại Orange, một đám đông nhỏ đã theo dõi khi các đội phá dỡ làm việc để phá bỏ TTMS cũ, đánh dấu khoảnh khắc giao thoa giữa quá khứ và tương lai.
Shulze nói: “Đây là bước đầu tiên trong việc phục hồi khu vực này, điều đó rất quan trọng đối với cư dân của chúng tôi”.
Vào năm 2023, MainPlace Mall đã sử dụng một phần bãi đậu xe của mình để mở một khu căn hộ. Hiện tại, họ đang nỗ lực chuyển đổi tòa nhà Nordstrom cũ ở phía đông của TTMS thành khu căn hộ thứ hai và một khu ẩm thực mới. Các quan chức cho biết, chúng ta có thể mong đợi chúng sẽ mở cửa vào năm 2028.
