Tổng thống Donald Trump đã chỉ trích Đại học Harvard là một “tổ chức cực tả, bài Do Thái” và là “mối đe dọa đối với nền dân chủ” trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa chính quyền của ông và trường đại học này.
Trong cùng bài đăng, Trump cũng bày tỏ sự thất vọng khi William Burck, luật sư đại diện cho Harvard, từng là cố vấn pháp lý cho Trump Organization. Theo The Hill, Burck đã bị sa thải sau khi Trump đăng bài trên Truth Social.
Harvard đã trở thành mục tiêu trong chiến dịch trấn áp các trường đại học của Trump, phần lớn là để đáp trả các cuộc biểu tình chống Israel nổ ra trong khuôn viên trường trên khắp cả nước vào năm ngoái.
Chính quyền Trump đã đe dọa cắt nguồn tài trợ liên bang nếu Harvard không cải tổ bộ máy quản lý, lãnh đạo, cũng như các hoạt động tuyển dụng và tuyển sinh trước tháng 8 năm 2025. Bức thư nhấn mạnh sự cần thiết để Harvard thay đổi quy trình tuyển sinh quốc tế để tránh nhận những sinh viên “thù địch” với các giá trị của Mỹ hoặc ủng hộ khủng bố hoặc chủ nghĩa bài Do Thái.
Harvard đã từ chối tuân thủ các yêu cầu, với việc Garber nói rằng “không chính phủ nào nên ra lệnh cho các trường đại học tư thục dạy gì, họ có thể nhận và thuê ai, và các lĩnh vực nghiên cứu và điều tra mà họ có thể theo đuổi.” Sau đó, trường đại học đã đệ đơn kiện chính quyền Trump về việc đóng băng quỹ “bất hợp pháp”.
Chính quyền Trump đã đóng băng 2,2 tỷ đô la tài trợ cho Harvard và được cho là đang tìm cách cắt giảm thêm một tỷ đô la nữa, theo The Wall Street Journal.
Mặc dù Harvard dường như nhanh chóng bác bỏ đề xuất của chính quyền Trump, tờ New York Times đưa tin rằng các nhà lãnh đạo và các nhà tài trợ lớn của trường đại học đã thúc đẩy trường đạt được thỏa thuận.
Vào tháng 12 năm 2023, Harvard đã bị chỉ trích về cách xử lý chủ nghĩa bài Do Thái và tình trạng bất ổn chống Israel trong khuôn viên trường sau vụ thảm sát ngày 7 tháng 10 của Hamas và cuộc chiến sau đó. Dân biểu Elise Stefanik, R-N.Y. — một đồng minh của Trump — đã chất vấn cựu Chủ tịch Claudine Gay của trường đại học về việc liệu “kêu gọi diệt chủng người Do Thái” có cấu thành hành vi bắt nạt và quấy rối hay không. Gay nổi tiếng nói rằng điều đó phụ thuộc vào “bối cảnh”, một quan điểm được lặp lại bởi các chủ tịch Ivy League khác, những người đã bị chất vấn. Chưa đầy một tháng sau phiên điều trần, Gay đã từ chức. Tuy nhiên, bà vẫn làm việc cho trường đại học.
